Il y a 80 ans, sur la côte du Roussillon les opérations maritimes

L’ANACR demandera à l’historien Georges Sentis d’évoquer l’histoire

Dans la nuit du 25 au 26 avril 1941, le HMS Fidelity débarqua, sur la plage de Canet, deux agents du Special Operations Executive (SOE), Bitner et Rizzo. Créé par Wiston Churchill finjuillet 1940, le SOE avait pour mission d’impulser, dans l’Europe occupée, le sabotage d’installations militaires et industrielles ainsi que toute action pouvant affecter le moral de l’ennemi. Alors que Bitner, ex-consul de Pologne à Toulouse, gagna le Pas-deCalais pour voir comment l’importante communauté polonaise pouvait être entrainée dans le combat contre l’Allemagne, Rizzo s’installa à Perpignan et créa une filière de passage de courrier et de « colis » (personnes) avec comme passeurs des contrebandiers. Le HSM Fidelity était en fait un petit cargomixte, Le Rhin, qui avait été réquisitionné en 1939par les Services spéciaux de la Marine française. Le 22 juin 1940, Claude Péri, un de ses officiers, décida de rejoindre l’Angleterre. Lors de l’escale à Gibraltar, le médecin militaire belge ,Albert Guerisse, désireux de continuer le combat, monta à son bord et le navire continua sa route jusqu’à un port gallois. Non seulement le navire fut remis à la Royal Navy, mais son équipage s’engagea dans la marine britannique. C’est ainsi qu’Albert Guerisse devint le lieutenant commander Pat O’Leary. Le HSM Fidelity basé à Gibraltar, fut alors chargé d’opérations secrètes sur les côtes du golfe du Lion.Le matin du 26 avril, le HMS Fidelity s’arrêta dans les eaux internationales au large de Cerbère où devait avoir lieu une opération d’exfiltration de soldats polonais désireux de rejoindre la Grande-Bretagne pour continuer le combat. Le groupe de Polonais qui attendait dans les petites rues de Cerbère envoya un émissaire sur la plage à la rencontre de la barque de type catalan commandée par Pat-O’Leary.