La baisse des ventes fait polémique

Après une hausse en 2015, l’année 2016 marque un recul de 1,2 % du volume des ventes de cigarettes en France, réjouissant les professionnels de santé, quand les professionnels du secteur mettent, eux, en cause l’augmentation du marché parallèle.

Au cours de l’année passée, 44,92 milliards de cigarettes ont été livrées aux buralistes dans l’hexagone, soit une baisse de 1,2 % par rapport à l’année précédente, selon des chiffres de la société Logista.

En valeur, le recul des ventes de cigarettes est de 1,1 %, à 15,17 milliards d’euros. Ce chiffre pourrait encore baisser, cette année, avec une hausse prévue du prix des cigarettes et du tabac à rouler, fin janvier, de l’ordre de 30 à 40 centimes pour les premières et de 1,40 à 1,60 euro pour le second.

Un arrêté d’homologation des prix, fixant le nouveau prix des paquets de cigarettes, doit être publié au Journal officiel dans les prochains jours. « Toute baisse de la vente de tabac correspond à une baisse de la consommation, donc on ne peut que s’en féliciter. Mais elle pourrait baisser encore plus vite si on augmentait les prix, si on appliquait les lois avec l’interdiction de fumer dans les lieux publics ou encore l’interdiction de vente aux mineurs », lance le professeur Yves Martinet, président du Comité national contre le tabagisme.

Bertrand Dautzenberg, pneumologue à La Pitié-salpêtrière (Paris) et président de l’office français de prévention du tabagisme (OFT), estime que « l’arrivée des paquets neutres sur le marché français, dès l’automne, le mois sans tabac en novembre, et l’essor de la cigarette électronique ont eu un effet sur ces ventes en 2016 ».

Le tabac à rouler se porte bien

En 2015, les ventes de cigarettes avaient enregistré une hausse de 1 % en volume, ce qui représentait une première depuis 2009. Les années 2014 et 2013 avaient, en revanche, enregistré des baisses respectives de 5,3 % et 7,5 %.

Pour expliquer ces baisses, les professionnels du secteur accusent, eux, le marché parallèle (achats à l’étranger ou de cigarettes de contrebande) qui « ne cesse d’augmenter ». Selon une étude de KPMG publiée en juin 2016, il s’établissait à 27,1 % de la consommation en France, en 2015. « Nous avons vraiment le sentiment qu’il s’agit d’un transfert de consommation qui se fait au profit des réseaux officieux car des études montrent que la consommation de tabac ne baisse pas tant que ça en France », note le président de la Confédération des buralistes, Pascal Montredon. Par ailleurs, ce recul relativement modéré des ventes peut s’expliquer par la stabilité des prix depuis 2013.

Le tabac à rouler, prisé des jeunes, a, lui, enregistré, en 2015, une hausse de 0,43 % en volume, à 9,28 milliards d’unités. Le tabac à rouler « est en hausse car il représente une alternative légale pour les fumeurs qui ne peuvent plus se permettre d’acheter des cigarettes, devenues trop chères », explique une source du secteur qui souhaite garder l’anonymat.