Le Petit Journal - L'hebdo du Pays Toulousain
Gérard Eychenne sacré champion de France
Cette compétition à la voile s’est courue dans la baie de Fréjus-Saint Raphaël sur des petits quillards « Miniji » adaptés pour des personnes handicapées et valides. Un sport adapté mais pas réservé exclusivement aux personnes handicapées.
Le Miniji est un bateau ayant des performances techniques pointues. Une fois à bord, il n’y a plus de personnes valides ou handicapées, il y a des navigateurs. Gérard Eychenne, cazérien bien connu, est actuellement licencié au CN Pyrénéen (lac du Gabas) en Nouvelle Aquitaine. Il raconte son expérience :
« Seul représentant dit-il, de ma ligue, j’ai régaté contre 40 coureurs répartis sur 5 autres ligues : Bretagne, Ile de France, Occitanie, Pays de la Loire et Sud. Durant les 3 premiers jours de régate et l’envoi de 6 courses, un vent « marin », Est à Sud-Est, a soufflé entre 15 et 40 km/h et a généré un clapot court avec des creux entre 50 et 80 cm. Avec des places de : 4, 1, 5, 9, 5, 6 je suis 5ème au général avant la dernière journée. Il reste 3 manches à courir et je suis à 5 points des 3 premiers et à 1 point du 4ème, les 7 premiers se tiennent en 7 points. Je n’ai pas la pression car je pense que le titre devrait se jouer entre les 3 premiers mais propre à « ma rage de vaincre », je cours pour faire un très bon classement.
Ce matin après un violent orage et des trombes d’eau, le vent s’est orienté au Nord Nord-Est entre 10 et 15 km/h, ce qui a eu pour effet « d’aplatir » le plan d’eau, moins de creux. Avec les voiles que j’ai gréées pour ce Championnat, le vent faiblissant, je rectifie un réglage sur le mât et suis persuadé que ce sera MA journée ! Je prends des bons départs comme dans toutes les manches des autres jours (quand on sait qu’un bon départ est synonyme d’un bon classement à l’arrivée …) J’ai retrouvé une bonne vitesse et me consacre à la tactique, j’ai une bonne vision de la zone de navigation et je détecte des « renverses de vent » et un courant traversier que beaucoup n’ont pas vu.
Je survole les 3 manches du jour en me classant 2ème, 1er, 1er. Dans le même temps, les leaders du matin avaient une telle pression qu’ils ont fait des contre-performances surtout sur les départs.
Résultat : JE SUIS CHAMPION DE FRANCE. »