Un Tour pour les grimpeurs

Le parcours du Tour de France 2023 est désormais connu. L’organisateur, Amaury Sport Organisation (ASO), a dévoilé, jeudi 27 octobre, le tracé de l’édition 2023, qui s’élancera de Bilbao, au Pays basque le 1er juillet, avant de remonter en France par les Pyrénées. Au programme : un retour au puy de Dôme, un seul contre-la-montre en Haute-Savoie placé en dernière semaine, ou un nouveau passage dans les Vosges avant de rallier Paris.

Trente-cinq ans après sa dernière apparition, le Puy de Dôme fait son grand retour au milieu d’autres géants anciens et modernes, lors d’un Tour de France 2023 résolument tourné vers la montagne.

Cinq massifs de montagnes de l’Hexagone seront visités : un record avec trente cols au programme. Près de 56.000 mètres de dénivelé positif. Quatre arrivées au sommet. Et un seul contrela-montre de 22 km comprenant un raidard mythique : il faudra avoir la socquette légère en juillet prochain ! Le tracé de la 110e édition ressemble à une flèche qui traverse la France en diagonale, du sud-ouest au centreest, du Pays basque à l’Alsace, délaissant du coup des pans entiers du territoire, au risque de froisser des terres de vélo comme la Bretagne, le Nord et le Sud méditerranéen.

Des massifs montagneux, il n’en oublie aucun, parcourant successivement les Pyrénées, le Massif Central, le Jura, les Alpes et les Vosges, où une étape comprenant six ascensions propose de faire durer le suspense jusqu’à la veille de l’arrivée sur les Champs-Elysées le 23 juillet. S’il ne fallait retenir qu’un grand rendez-vous symbolique, ce serait celui du 9 juillet lorsque le Tour de France renouera avec les pentes redoutables du Puy de Dôme, 35 ans après son dernier passage et 59 ans après le duel légendaire entre Jacques Anquetil et Raymond Poulidor. Le volcan d’Auvergne, qui a célébré des champions comme Coppi, Bahamontes, Ocana ou van Impe, est propice au mythe et le peloton pourrait entrer en éruption ce jour-là, notamment dans les quatre derniers kilomètres à près de 12% de moyenne et sans public, vu l’étroitesse des lieux.

Mais il y a bien d’autres endroits pour secouer le Tour 2023. Les coureurs vont escalader des mythes comme le Tourmalet, alors que les Pyrénées sont au menu dès la 5e étape, entre Pau et Laruns, avec les cols de Soudet et de Marie Blanque.

Les sprinteurs, qui pourront se consoler sur les étapes menant à Bayonne, Bordeaux, au circuit automobile de Nogaro ou à Limoges, vont également maudire des sommets plus récents, appelés à devenir de grands classiques. En premier lieu, l’infernal col de la Loze avec ses passages à plus de 20%, découvert en 2020, et qui sera emprunté cette année juste avant la plongée sur Courchevel pour l’étape-reine. Mais aussi le Grand Colombier, juge de paix du Jura, où l’arrivée aura lieu, le 14 juillet.

Dans l’ensemble, le Tour 2023, dont la dernière étape partira du vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines, semble plus que jamais promis à un champion qui aime la grimpette, et ce dès la première étape avec une boucle autour de Bilbao proposant un dénivelé positif de 3.300 m.

Le seul chrono au programme, entre Passy et Combloux, est placé à cinq jours du dénouement. Il ne fait que 22 kilomètres – au cumul c’est l’étiage le plus bas de l’histoire après les 13 km en 2015 - et passe par la côte de Domancy (2,5 km à 9,4%), où Bernard Hinault avait écoeuré la concurrence dans une ambiance de corrida pour devenir champion du monde en 1980.

Avec d’autres ascensions corsées dans les Alpes (Ramaz, Joux Plane, Forclaz, Croix Fry, Le Bettex), le parcours 2023 semble, à ce stade, dresser d’abord une scène rêvée pour un remake du duel entre Jonas Vingegaard, vainqueur sortant, et Tadej Pogacar, lauréat en 2020 et 2021, qui rêve de prendre sa revanche l’été prochain.

La présentation au Palais des congrès.