Le Petit Journal - L'hebdo local de l'Aude
Conférence suivie sur la fabuleuse histoire du mètre
C’est devant une assistance fournie dans la médiathèque Patrick Valette a montré toutes ses connaissances et sa passion pour le sujet. Avec des précisions historiques, il a fait l’apologie du mètre.
Pourtant le mètre devenu instrument usuel a une ancienneté récente et a vu sa naissance à la révolution. Jusqu’alors on ne mesurait qu’en coudée, en pouce, en arpent, en once, en toise, en perche, en lieu et en pied, pour se limiter aux plus usuels. Le pied se définissait par celui du roi. C’est par ce biais que les recherches lancées à la révolution furent plus complexes.
Si dans les différentes régions et provinces ont adapté les mesures, la révolution française de 1789 avec la déclaration des droits de l’homme va rendre ces mesures universelles et donc égales en tous lieux, symboles des valeurs républicaines « pour tous les temps, pour tous les hommes ».
Le rapport de l’académie des Sciences du 19 mars 1791 par MM Borda, Lagrange, Laplace, Monge et Condorcet faisait état de trois unités pouvant servir de base à cette mesure. Enfin cette base fait référence à la terre elle-même. L’assemblée nationale adopta l’usage exclusif de l’échelle décimale excepté l’angleterre.
La mesure d’un arc de Méridien : calcul sur le méridien de Paris entre les parallèles passant par Dunkerque et Barcelone, selon le principe de la triangulation. Tache confiée à deux astronomes Jean Baptiste Delambre et Pierre Méchain. Dans une époque révolutionnaire particulièrement tourmentée. C’est en juin 1975 que les deux astronomes fixent définitivement la longueur du mètre et instaurent le mètre, l’are, le stère, le litre, le gramme et le franc.
Hormis quelques pays dont les Etats-unis d’amérique, la quasi-totalité des états adoptent le système métrique. Le département de l’aude est particulièrement concerné par cette mesure : le méridien de Paris traverse l’aude du nord au sud. En effet l’aventure des deux astronomes s’est terminée à Carcassonne. Du Pic de Nore, la tour de l’église St Vincent, l’alaric, le mont Tauch et Bugarach ont servi de stations géodésiques. Une conférence, suivie dans une salle comble, où on a pu mesurer la passion de Patrick Valette. Iil a montré, ensuite, des répliques du mètre étalon et des poids sous forme cigognes. Le mètre sous toutes ses formes et sa diffusion. Par des photos prises dans les grandes villes il est fait étalage de mètres échantillons incrustés dans les murs. La conférence se terminait autour d’un verre, mais les questions fusaient encore. Le mètre Unité SI (Système International) de longueur (symbole : m) correspondant à la longueur du trajet parcouru dans le vide par la lumière en une seconde.