Le Petit Journal - L'hebdo local de l'Aude

La chapelle St Martin de La Salle à Besplas

- RGL

Chapelle située sur une butte arborée, mentionnée au 12e siècle, la chapelle St Martin de La Salle a été en partie détruite pendant les guerres de religion (1588) et restaurée au 17e siècle.

Le service paroissial continua à être célébré pendant la Révolution jusqu’en 1793, date à laquelle le culte y fut interdit. Sous le Concordat (1802), la paroisse de Besplas fut réunie à celle de Villasavar­y. Elle fut rendue au culte en 1847 après de nouvelles restaurati­ons.

Aujourd’hui, l’église est désaffecté­e. C’est une église à nef unique et chevet semi-circulaire. La nef est couverte d’une voûte en berceau plein cintre. Le choeur, très légèrement surélevé par rapport à la nef, est séparé de celle-ci par l’arc triomphal (simple doubleau reposant sur des piliers rectangula­ires). Au 18e siècle, il a fait l’objet d’une riche décoration en marbre polychrome. L’église contient des statues du 17e siècle et un retable en marbre de Caunes.

Cette chapelle est un lieu de mémoire qui a connu des épisodes marquants : croisade de Simon de Montfort, chevauchée­s du Prince Noir, guerres de religion...si le nom Lauragais vient de la famille des seigneurs de Laurac, le lieu originel n’est pas Lauracle-grand mais l’endroit où est implantée la chapelle Saint-martin-de-la-salle ou de Besplas (hameau de la commune de Villasavar­y), premier lieu de résidence des seigneurs de Laurac. La chapelle dite aussi de Besplas

est un édifice de style roman situé sur une butte arborée au bas de l’ancien village de Besplas (actuelleme­nt centre de loisirs). Probableme­nt bâtie sur un domaine agricole antique, elle domine la plaine où passe la voie romaine reliant Narbonne à Toulouse, avec au Nord la Montagne Noire et au Sud les Pyrénées.

Le Lauragais était habité par un peuple celte depuis le IIIE siècle av. J-C., les «Volques Tectosages», qui se fédère à Rome à partir du IIIE siècle lors de la colonisati­on romaine. La chute de l’empire romain d’occident, en 476 après J-C., marque l’arrivée du Moyen-âge. C’est le passage du système esclavagis­te antique au féodalisme (droits et privilèges aux propriétai­res : l’église et la noblesse). C’est aussi «L’incastella­mento» (fortificat­ion d’un point haut par un château), d’où l’installati­on des seigneurs de Laurac à l’actuel Laurac-le Grand.

Après l’effondreme­nt de l’empire romain, un itinéraire secondaire plus protégé que la voie romaine voit le jour, la Tolosanell­e, qui longe les coteaux jusqu’à Toulouse et sur un axe Nord-sud Revel-mirepoix. Saint-martin-de-lasalle se trouve alors au carrefour de ces deux axes. Il deviendra une place d’échanges importante qui accueille le marché du Mercadal où l’on trouve, entre autres, des métaux venant de la Montagne Noire et du sel des salins de Gruissan. Cette richesse attire les seigneurs de Laurac, qui s’y installent autour des Xe et XIE siècles. En 1130, quand ils partiront à Laurac, lieu plus élevé, ils donneront la chapelle Saintmarti­n-de-la-salle aux Frères hospitalie­rs de Pexiora. Au milieu du XIIIE siècle, les villages de Besplas et Saint-martin-de-lasalle sont confisqués par les Croisés aux seigneurs de Laurac. Affaiblis, ces derniers sont placés sous la dépendance directe du roi de France.

 ??  ?? Au milieux des champs
Au milieux des champs
 ??  ?? Murs renforcés
Murs renforcés
 ??  ?? Eglise fortifiée
Eglise fortifiée
 ??  ?? Clocher Donjon
Clocher Donjon
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