Une feuille de route pour le Canal du Midi

Le préfet de la Région, Étienne Guyot, a signé au mois de mars un arrêté approuvant le 1er plan de gestion du canal du Midi. Un document tant attendu par les partenaires institutionnels du canal et par la communauté internationale. Le Préfet propose une feuille de route pédagogique et opérationnelle pour les années à venir. Sa valeur Universelle Exceptionnelle reconnue par l’UNESCO en 1996 et son histoire en fait partie intégrante. En seconde partie, c’est un état des lieux ainsi qu’un diagnostic de la situation actuelle du canal. Trois points essentiels sont soulevés : l’ouvrage de génie civil proprement dit ; le parc linéaire (alignements d’arbres) et le vecteur de développement des territoires. 13 objectifs stratégiques et 33 actions jusqu’en 2027 sont relevés. Le document a été co-élaboré avec le « comité de Bien » du canal du Midi, qui regroupe les services et opérateurs de l’État, les collectivités, les institutionnels du tourisme ainsi que les représentants des socio-professionnels. Ce document servira de guide pour les actions de valorisation de l’ouvrage qui sont menées notamment par l’État, son opérateur Voies navigables de France, gestionnaire du canal, et les collectivités (communes, intercommunalités, conseils départementaux et conseil régional), dans un cadre financier en cours de discussion.

Quelques enjeux majeurs pour les années à venir

La gestion de l’eau : le changement climatique entraîne des modifications sur le régime des pluies. Elles sont plus intenses en hiver, et plus rares en été. Les ressources en eau du canal doivent donc être optimisées pour assurer la pérennité de la navigation. La maîtrise de la qualité paysagère : le canal du Midi doit être pleinement intégré dans les documents d’urbanisme, pour concilier aménagement des territoires et qualité des paysages du canal du Midi. La coordination des projets : la gouvernance du canal du Midi fait intervenir de nombreux partenaires. La coordination et les projets communs sont déjà une réalité, nécessitant d’être renforcés. “Le canal du Midi appartient au patrimoine de l’Humanité, c’est un monument national fruit d’une histoire commune qu’il convient de mieux faire connaître. C’est à la fois un site architectural, patrimonial, scientifique et technique unique, issue de la volonté de Louis XIV d’aménager le territoire. Nous célébrons le 340e anniversaire de la mort de son concepteur, Pierre-Paul Riquet, de sa première mise en navigation, mais aussi des 25 ans de son inscription par l’UNESCO. C’est notre feuille de route et notre ambition partagée de valorisation du canal aux plans historique, environnemental, paysager, touristique et économique. “a déclaré Étienne Guyot.

Le canal du Midi construit au 17e siècle a une notoriété internationale