Enfant du pays et historien des religions

On sait bien que Gers compte de nombreux talents dans tous les domaines. Mais, tout près de chez nous, connaît-on bien Lionel Laborie et son parcours ? Il est né en 1980 à Simorre où ses parents Guy et Véronique tiennent avec son frère Clément une exploitation agricole. Sa soeur est microbiologiste en Angleterrre et son autre frère Joël est en apprentissage de pâtisserie à Eauze. Son parcours gersois passe par le collège Beauregard de Masseube, puis le lycée Alain Fournier à Mirande, avec au bout le Bac L en 1998. Il suit un DEA (diplôme d’études approfondies) d’anglais à Pau jusqu’en 2004. Pourquoi le choix de l’anglais ? Peut-être parce que son grand-père maternel était originaire du Nord et que l’histoire des pérégrinations de l’Europe du nord retenait son attention. Il obtient son doctorat d’histoire sur l’affaire des “French Prophets” en 2011 à l’université d’East Anglia à Norwich. Nos contrées ont été au Moyenâge le théâtre de terribles conflits, entre l’épisode des Cathares d’abord, puis celui des ravages du Prince Noir, et plus tard les Camisards, persécutés par la royauté catholique avec la bienveillance de Rome. C’est peut-être cette histoire qui a passionné Lionel au point d’étudier ces mouvements hérétiques, et notamment ces “prophètes français” réfugiés en Angleterre. La recherche de documents manuscrits à travers plusieurs pays d’Europe et aux Etats Unis le conduisent à écrire un ouvrage de taille plus pré- cisément sur les mouvements sectaires et radicaux du XVIIIe : Enlightening Enthusiasm: Prophecy and Religious Experience in Early Eighteenth-Century England, traduisible par : “De l’Enthousiasme aux Lumières: Prophétisme et expérience religieuse dans l’Angleterre du XVIIIe siècle”. Des sujets sur le radicalisme religieux, le prophétisme, le millénarisme, dont les sottes et délétères querelles restent largement d’actualité. Hélas pour les non anglophones, l’ouvrage est en anglais ! Un article en français est néanmoins accessible sur internet: “Entre Fanatisme et Folie Religieuse : une étude comparative de l’enthousiasme en Angleterre et en France (1520-1760 )”. Lionel prépare un autre un article résumant ses derniers travaux et qui doit sortir fin 2016 chez Honoré Champion dans un volume bilingue (son site : https://goldsmiths.academia.edu/LionelLaborie). Pour l’heure, il est chercheur associé à Université Goldsmiths de Londres, et à partir d’avril, il ira donner des cours sur les dissidences religieuses et la tolérance dans l’Europe moderne (15001800) à l’Université de Tübingen (Allemagne). Ce n’est qu’entre diverses conférences qu’il peut parfois revenir au pays pour quelques vacances. Voilà une bonne occasion de proposer une conférence dans le coin pour nous faire profiter de son savoir !

Lionel dans la prestigieuse bibliothèque impériale de Vienne