Le Point

Sacré MacArthur !

- FRANÇOIS MALYE

Biographie. « Fils, comment trouves-tu le Jap ? » C’est la première question que pose un grand type, droit sous les balles, à un marine médusé sur la plage de l’île de Leyte, aux Philippine­s. Enorme et ridicule pipe de maïs aux lèvres, Ray-Ban vissées sous la casquette étoilée, amateur légendaire du feu ennemi, le général Douglas MacArthur est revenu. Nous sommes fin octobre 1944 et l’ « enfant terrible de l’US Army » , selon le titre de la biographie richement illustrée que lui consacre l’historien François Kersaudy, a tenu sa promesse. C’est de là que deux ans plus tôt, assiégé par les Japonais lors de leur foudroyant­e offensive dans le Pacifique, il avait dû fuir vers l’Australie en lançant le fameux « Je reviendrai ».

Douglas MacArthur s’était fixé un cap : être digne de son père, héros des armées nordistes et des guerres indiennes, devenu l’un des militaires les plus gradés des Etats-Unis. Il fera mieux. Né en 1880, major de West Point, sportif émérite, excentriqu­e et extravagan­t, il conquiert la gloire en 1918 durant le premier conflit mondial, qu’il achève plus jeune général de l’armée américaine. Sa témérité a sidéré ses chefs : à la tête de ses hommes, il nettoie les tranchées ennemies armé d’une simple badine, le cou ceint d’une écharpe rose, longue de 2 mètres, tricotée par sa mère. A partir de 1945, les faits sont plus connus. Il mène l’occupation du Japon puis assumera le commandeme­nt en chef des armées alliées en Corée en 1950. Il meurt, dans son lit, en 1964 « MacArthur, l’enfant terrible de l’US Army », de François Kersaudy (Perrin, 444 p., 24 €).

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Douglas MacArthur à Manille, en 1945.

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