Dans les pas de Mowgli
« Le livre de la jungle » existe ! Louis, Paul et leurs parents l’ont retrouvé à l’occasion d’un safari dans le Madhya Pradesh.
«L e voyage commençait dans l’inconfort sur la route ou le rail. Il se terminait dans la fraîcheur du soir » , écrivait Rudyard Kipling au mitan des années 1880. Louis (12 ans) et Paul (10 ans) le diraient sans doute autrement, avec leurs mots, mais presque cent quarante ans plus tard, rien n’a changé. Il faut toujours plusieurs heures sur une route pas trop bien carrossée, puis plus du tout, pour se rendre depuis Nagpur dans la réserve nationale de Pench. Les enfants sont KO mais ébahis. Forcément, ils ressentent l’effet conjugué du décalage horaire, des 80 % d’humidité et du thermomètre qui affiche 32 °C. Sans oublier la monotonie de la route, piste de terre rosâtre bordée par une galerie de villages et de rares arbres. Des camions ou des bus entravent sans cesse notre course. Objectif : le camp de Baghvan édifié près de la rivière Pench, situé en bordure du parc, l’une des principales réserves au monde pour les tigres en liberté. C’est là qu’en 1894 Mowgli et ses amis naissaient sous la plume de Rudyard Kipling. Fils de colons britanniques, rédacteur en chef de la gazette de la célèbre station de montagne Shimla, celui-ci se serait inspiré d’un fait réel. En 1831, un enfant-loup est capturé par le lieutenant Moor dans la forêt de Seoni. Une histoire rapportée dans « Seeonee », le livre semi-autobiographique d’un célèbre naturaliste de l’époque, Robert Sterndale, dont on murmure qu’il aurait fortement nourri Kipling. Les pérégrina-