De l’insuline sans injection
INNOVATION Un nouveau dispositif médical va permettre d’avaler des médicaments tels que l’insuline, que les patients diabétiques doivent d’ordinaire s’injecter parfois plusieurs fois par jour. Des ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology ont mis au point une capsule enduite d’un polymère capable de supporter l’acidité de l’estomac, qui dégradait jusque-là de nombreuses substances, les empêchant d’atteindre leur cible. Une fois dans l’intestin grêle, au pH plus favorable, le dispositif, long de 30 millimètres et large de 9, s’ouvre pour laisser se déplier trois bras pourvus de micro-aiguilles solubles. Celles-ci vont se planter dans les parois intestinales, sans douleur, pour y injecter le médicament en vue de son absorption par le sang. Testée sur des porcs, cette capsule a transporté autant d’insuline que dans une injection et a permis une baisse rapide du taux de glucose sanguin. La partie non soluble du dispositif (12 x 1,5 mm) est évacuée dans les selles. Outre l’insuline, ce dispositif pourrait transporter d’autres traitements, voire des vaccins (Nature Medicine)§