Redonne vie au plique-à-jour, une technique millénaire disparue.
Difficile de croire que des savoir-faire répétés des siècles durant s’éteignent purement et simplement. Heidi, émailleuse au sein de l’atelier de haute horlogerie de Jaquet Droz, en a fait l’amère expérience. Eblouie par la délicatesse d’une broche Lalique représentant une libellule en émail plique-à-jour, une technique développée durant l’Empire byzantin, elle a proposé de l’adapter en cadran de montre. L’idée a été chaleureusement accueillie. Après tout, dans le secteur très segmenté de l’horlogerie, Jaquet Droz fait référence, depuis sa création en 1738, dans le domaine des montres « métiers d’art ». Mais la stupeur de la jeune femme fut totale lorsqu’elle comprit que plus personne n’était en mesure de la former à cet art séculaire en voie d’extinction.
Vitrail miniature. Pour les non-initiés, cette production artisanale raffinée consiste à travailler l’émail, sans fond métallique, de sorte que la lumière filtre à travers la matière colorée et translucide. L’effet rendu est semblable à celui d’un vitrail miniature. Douze mois ont été nécessaires pour retrouver la technique. En effet, remplir une maquette évidée défie les lois de la pesanteur.
Tout l’enjeu a été de trouver un support capable d’être désolidarisé après l’ouvrage sans marquer le plumage éclatant du colibri dessiné par l’atelier. Est ensuite venue l’épreuve de la cuisson, chaque passage au four pouvant irrémédiablement remettre en question la couleur mais aussi l’intégrité des sections émaillées.
Comme la haute couture, ce fruit de la patience s’envisage en dehors d’une logique de production industrielle. « Nous voulons perpétuer l’art d’émerveiller, explique Christian Lattmann, directeur général de la marque, rachetée par Swatch Group en 2000, qui produit environ 3 000 pièces par an. Etant un label de niche, établi dans le très haut de gamme, nous devons nous différencier par notre créativité. » Deux versions de la Petite Heure Minute Smalta Clara sont proposées: l’une figurant un tigre, l’autre un colibri. Ces éditions limitées sont animées par le plus petit mouvement de la maison. Un calibre spécialement développé par Blancpain pour Jaquet Droz, dont la taille extrêmement réduite permet de bénéficier d’un espace maximal de cadran permettant de déployer l’émail sur la plus grande surface possible
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