Chirurgie de la cataracte, le laser inutile
OPHTALMOLOGIE Les innovations médicamenteuses ne sont pas les seules à ne pas toujours apporter de progrès, à coûter cher et à pourtant bénéficier d’une forte publicité. Les autres thérapies souffrent des mêmes vices. Néanmoins, les techniques chirurgicales sont beaucoup plus rarement évaluées de manière scientifique que les nouveaux médicaments. L’opération de la cataracte au laser est une technique récente, promue comme traitement merveilleux dans de nombreux centres de la vision qui ont ouvert dans l’Hexagone. L’argument avancé est séduisant en ces années de fascination pour la technologie : l’énergie du rayon au cours d’une procédure automatisée d’incision de la cornée et de découpe du cristallin ferait mieux que la main du chirurgien. Cinq services universitaires réputés d’ophtalmologie, qui disposent eux-mêmes de la machine qu’ils utilisent pour corriger la myopie, ont décidé d’y voir clair. Les CHU de Bordeaux, Brest, Lyon-Croix-Rousse, Paris-Cochin et Tours ont comparé dans les règles de l’art des essais cliniques 704 interventions réalisées au laser et 685 autres effectuées de manière classique entre 2013 et 2015. Les patients ignoraient la procédure utilisée, afin que leur perception des interventions ne soit pas influencée. Les résultats publiés dans The Lancet sont sans appel : aucun bénéfice lié à l’utilisation d’un laser au cours de l’opération n’a été observé. Le résultat visuel est le même. Les complications chirurgicales sont d’un niveau équivalent. En revanche, le coût est plus élevé de 250 à 500 euros en moyenne. Population vieillissante oblige, la chirurgie de la cataracte est toujours davantage pratiquée en France. Plus de 850 000 interventions ont été réalisées en 2017. « L’étude démontre qu’il n’est pas nécessaire de consacrer une part supplémentaire des dépenses de santé pour financer une chirurgie de la cataracte assistée par laser, concluent les auteurs. Il faut parfois savoir résister à l’utilisation d’une coûteuse technologie de pointe lorsque celle-ci n’a pas fait la preuve de son intérêt »
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