Salade russe
Récit. Elena Balzamo (médaillon), devenue une grande historienne des langues et littératures scandinaves, a grandi à l’ombre d’une potence. Dans les années 1960 en URSS, sous un régime brejnévien qui tremble mais résiste, elle engloutit les livres interdits, défie le communisme en encaissant des primes sur un Monopoly confectionné par elle-même et apprend le suédois parce qu’elle croit que même « la plus petite langue rend le monde plus grand ». Les nuits d’été, avec ses amis, elle se cache pour réciter de la poésie, faire des blagues politiques et rêvasse du Paris de Balzac et du Londres de Dickens. En 1981, Elena prend un aller simple pour la France, où elle soutient une thèse et écrit des livres qui parlent de France et de Russie, d’oppression et de liberté. Si son oeil français tacle volontiers la Russie d’hier, son oeil russe rigole aussi, des Gilets jaunes, par exemple, et des remarques des chauffeurs de taxi fans de Poutine – «En voilà un qui saurait vite mettre de l’ordre dans ce bordel», ou des prescriptions féministes en matière de langage (« autrice ? La barbe ! »). Savoureux bouquet de réflexions et de souvenirs d’ici et de là-bas, « décalque » de deux univers flanqué de fantaisies, de péchés mignons et de quelques « manies », cette « décalcomanie» drôle et pleine d’esprit ajoute une note de plus à la formidable partition franco-russe d’Elena Balzamo
■ Décalcomanies, d’Elena Balzamo
(Marie Barbier, 152 p., 12 €).