La Saga des Cazalet

Elizabeth Jane Howard

C’est un joyau de la Couronne resté longtemps ignoré en France : La Saga des Cazalet, d’Elizabeth Jane Howard, parue en 5 volumes en Angleterre entre 1990 et 2013. Dans l’Hexagone, il nous a fallu attendre 2020, avec désormais 3 tomes traduits : Étés anglais, À rude épreuve, Confusion. Il était temps ! À quoi tient le charme fou de cette plongée dans un microcosme familial, grâce auquel on se promène de l’île de Wight à la campagne anglaise avant de rejoindre Londres bombardé ? À l’oeil affûté d’Elizabeth Jane Howard, habile à croquer les êtres en une scène, un geste, une réplique. Dans le clan des Cazalet, on rencontre des hommes volages, des femmes à qui on a appris à rester à leur place, des jeunes filles qui apprivoisent le désir, des petites filles turbulentes ou rêveuses – la vie telle qu’elle va, dans l’Angleterre troublée par l’arrivée de la guerre, des années 1937 à 1945 (pour ces trois premiers volumes). L’autrice saisit aussi bien un monde qui bascule que les fêlures intimes, d’un bombardement à une scène d’adultère en passant par un accouchement. Son regard est à la fois cinglant, teinté d’une ironie savoureuse et doté d’une singulière compassion pour ceux dont elle entremêle les destins avec dextérité. N’attendez pas pour vous offrir ce délicat et cruel bain de campagne anglaise. Et si vous devenez accro, patience : la suite arrive en octobre !

Étés anglais, traduit par Anouk Neuhoff ; À rude épreuve, traduit par Cécile Arnaud ; Confusion, traduit par Anouk Neuhoff (La Table ronde, 24 ¤).