Qu’est-ce que la presbyacousie ?

Tout le monde sera un jour confronté à la presbyacousie. Cette diminution de l’audition liée à l’âge doit être décelée sans tarder.

Qui, en prenant de l’âge, n’a pas constaté qu’il devenait un peu dur d’oreille ? Cette diminution de l’acuité auditive liée au vieillissement – appelée presbyacousie – est un phénomène naturel qui concerne tout un chacun et qui peut parfois survenir à un âge plus ou moins précoce, à des degrés de sévérité variables.

« On détecte les premiers signes de la presbyacousie vers 45-50 ans mais les premières gênes arrivent rarement avant 60 ou 65 ans », indique Frédéric

Venail, professeur en ORL et chercheur à l’Institut des neurosciences de Montpellier.

« La gêne peut dépendre de la sévérité de la surdité mais aussi de l’environnement ; si on est plutôt actif et qu’on a une vie sociale assez riche dans un environnement bruyant, on va être gêné beaucoup plus précocement. »

Si la presbyacousie est due au vieillissement naturel de l’oreille, des causes environnementales externes peuvent s’y ajouter : « Il existe toujours des facteurs aggravants, par exemple pour les personnes qui ont été exposées au bruit ou à des traitements ototoxiques (toxiques pour l’oreille) au cours de leur vie. Ces facteurs vont automatiquement accélérer la presbyacousie. »

Comment reconnaître une presbyacousie ?

Cette perte d’audition est progressive, symétrique, elle touche les deux oreilles en même temps et commence par une perte des fréquences aiguës. « Les premières plaintes des patients concernent des difficultés à comprendre la parole dans le bruit, ensuite ce sont souvent des gênes liées à l’environnement : ne plus entendre le chant des oiseaux ou la sonnerie de certains appareils, ne plus comprendre ce qui se dit à la télévision ou au téléphone... »

Quand faut-il consulter ?

N’attendez surtout pas d’être très gêné pour consulter un médecin. « Cela ne sert à rien d’attendre car la presbyacousie n’est qu’une des causes de surdité. Il existe d’autres causes qui peuvent être beaucoup plus graves et qui nécessitent d’être prises en charge sans attendre », avertit le professeur Venail.

Avant de consulter un médecin, vous pouvez, dans un premier temps, tester votre audition vous-même grâce à des applications. Il est également possible d’effectuer un test de dépistage plus élaboré chez un pharmacien, un opticien ou un audioprothésiste.

Peut-on soigner une presbyacousie ?

Il n’est pas possible de réparer une oreille usée par le vieillissement car « les cellules n’ont pas la capacité de se régénérer ; toutes les pertes auditives sont donc souvent définitives ». La première solution proposée est alors l’appareillage auditif. Pour les surdités très évoluées, un implant cochléaire peut être posé dans l’oreille interne pour stimuler électriquement le nerf auditif.