Wisdom of Elders
Shabaka And The Ancestors Le ténor de Sons Of Kemet s’échappe en solo et en Afrique pour un album en hommage aux anciens.
ABrownswood Recordings près avoir bousculé les codes du jazz en lui insufflant un peu de primitivité jubilatoire au sein de Sons Of Kemet et de bringue cosmique avec The Comet Is Coming, Shabaka Hutchings a choisi de détourner ses regards de l’avenir pour les tourner vers le passé. Et donc vers l’Afrique, que le saxophoniste londonien, à l’exemple de très nombreux jazzmen, reconnaît comme source matricielle.
Sans s’intéresser le moins du monde aux gris-gris et colifichets de bazar censés garantir une “africanité” de surface, Shabaka s’est entouré d’excellents musiciens sud-africains et a enregistré ses morceaux sur place, à Johannesburg, en une seule journée. Wisdom of Elders recueille ainsi la fébrilité, l’émotion palpitante mais aussi l’effarement de l’homme face aux mystères d’un continent – géographique, musical, humain… – définitivement insondable. Autant d’états que traduit une musique tendue, fiévreuse, consciente de progresser en un territoire non balisé où des forces invisibles peuvent à chaque instant prendre le dessus.
Le magnétisme de ce disque tient à cette lutte accomplie par le saxophoniste, à cette pleine acceptation du danger. Profitant des éventails polyrythmiques du batteur Tumi Mogorosi et des lentes incantations du chanteur Siyabonga Mthembu, bien épaulé par Mthunzi Mvubu à l’alto et Mandla Mlangeni à la trompette, Shabaka s’aventure en toute humilité jusqu’au lyrisme, aux lamentations et aux transes cathartiques des anciens. On songe à John Coltrane, évidemment, à ses disciples directs aussi, mais rien ne paraît scolaire quand la musique reste à ce point tributaire d’une transcendance maligne, redoutable autant qu’attirante.
A l’écoute de ce disque nimbé d’occultisme, une consoeur s’est déclarée subitement guérie de son angine. Il faut croire aux saxophones sorciers et aux albums guérisseurs. Louis-Julien Nicolaou
concert Sons Of Kemet, le 30 septembre à Pantin (Dynamo Fest)