Hubert Charuel & Swann Arlaud

réalisateur et acteur de Petit paysan Quand on leur demande ce qui a motivé leur collaboration, l’un répond “ses yeux” et l’autre “sa barbe”. Ces deux-là sont soudés par une solide amitié née sur le tournage de Petit paysan, le très beau premier long métrage d’Hubert Charuel. Passé par la section production de la Fémis, ce fils d’éleveurs de vaches laitières met en scène le drame d’un jeune fermier confronté à une épidémie qui menace son troupeau. “La crise de la vache folle constitue la genèse du film, rembobine le primo-cinéaste. A l’époque, le principe de précaution imposait d’abattre l’intégralité des bêtes, même si une seule était infectée. Un soir, j’étais devant la télé et ma mère a dit : ‘Si ça arrive chez nous, je me suicide.”

Ce portrait quasi organique du monde paysan impressionne par son approche pas toujours naturaliste, empruntée à l’esthétique des films noirs. Swann Arlaud avait à coeur de restituer “une inquiétude, sans jamais basculer dans la folie. Je voulais qu’on reste en empathie avec le personnage.” L’acteur de 35 ans, repéré chez Axelle Ropert ou Clément Cogitore, a pris dix kilos pour le rôle et a fait un stage dans la ferme des parents d’Hubert Charuel, qui conclut par cette note mystique : “C’est un film de famille au service d’un dieu : on trait nos vaches deux fois par jour comme on va à la prière.” E. B. Semaine de la critique, séance spéciale