Bertrand Burgalat, Chassol, Blandine Rinkel

Autour de Tricatel Universalis, livre rétrospectif sur les joyeuses années d’un label farouchement indépendant, discussion sans langue de bois entre BERTRAND BURGALAT, son fondateur admirable, CHASSOL, compositeur génial, et BLANDINE RINKEL, la voix éclai

Libres propos autour de Tricatel, label à nul autre pareil

Comment avez-vous respectivement rencontré Bertrand Burgalat ?

Blandine Rinkel — C’était à l’occasion d’une invitation pour notre émission de radio, Karl Popper’s Show, animée avec Pierre Jouan et Arthur Navellou, mes complices de Catastrophe, dans les anciens locaux de la RDA (sourire)… Ce qui a aussitôt créé un certain romantisme entre nous.

Bertrand Burgalat — Ah oui, c’était à l’automne 2012, vous m’aviez donné rendez-vous boulevard Saint-Germain au numéro de l’ancien centre culturel de la RDA dans les années 1980. C’était un moment important de rencontrer des personnes beaucoup plus jeunes que moi et déjà très talentueuses – je me souviens d’un brillant exercice radiophonique a cappella. Et mon voisin de table, moustachu, n’était autre que le réalisateur et acteur Benoît Forgeard. J’en suis sorti épaté. Beaucoup de choses se sont déclenchées ce jour-là.

Blandine Rinkel — Notre émission n’était finalement qu’un prétexte pour côtoyer des artistes excitants, comme Bertrand ou Benoît.

Chassol — Pour ma part, ce devait être chez Bertrand, après avoir composé le générique pour le logo de Gaumont et l’avoir contacté, comme je lui succédais dans cet exercice-là. Je me souviens encore du piano blanc et de la moquette verte dans son ancien appartement parisien. C’était à l’époque de son second album, Portrait-robot (2005), dont j’étais fou du morceau Spring Isn’t Fair. A l’écoute de ses disques, je ressentais une filiation. En même temps, je devais avoir quelques arrière-pensées puisque jamais personne ne m’avait proposé de publier ma musique.

Bertrand Burgalat — Christophe (Chassol – ndlr) me parlait déjà de ses Ultrascores, comme si tout le monde savait ce que c’était (rires). C’était si viscéral en lui.

Que représentait Tricatel ? Un espace de liberté ?

Chassol — C’est même le seul à ma connaissance. Bertrand m’a compris immédiatement. Par exemple, j’ai beaucoup fréquenté Record Makers, le label dont les bureaux jouxtent ceux de Tricatel dans le XVIIIe arrondissement, puisque j’ai collaboré avec Sébastien Tellier et que Marc Teissier du Cros, le directeur artistique, fut mon voisin d’immeuble. Or, il trouvait ma musique trop “spé”…

Bertrand Burgalat — Tricatel est autant un espace de liberté que de contraintes. Nos artistes éprouvent souvent plus de difficultés qu’ailleurs. Encore aujourd’hui, on bute sur certains relais de croissance – des pubs, des synchros, des licences –, qui pourraient récompenser notre travail. Des projets aussi singuliers que Chassol ou Catastrophe, dont l’audience est pourtant de plus en plus large, trouveraient difficilement leur place dans une structure classique. Parfois, on aimerait presque se les faire voler par des majors. Au final, ça me conforte dans l’utilité de Tricatel.

Chassol — Par le passé, il m’est arrivé de côtoyer les majors, mais c’est un autre

monde. Les interlocuteurs changent tous les six mois, exactement comme chez McDonald’s (sourire). Signer sur une major ne m’a jamais effleuré l’esprit.

Bertrand Burgalat — Le travail de Christophe est extraordinaire parce qu’il est en rupture avec les pratiques qui privilégiaient la mélodie au détriment de l’harmonie. Avec le rétrécissement du format imposé par les radios, coupant les ponts des chansons, tout le monde joue les mêmes accords, en changeant seulement la mélodie au moment du refrain. Or, Chassol modifie les harmonies à partir de la même mélodie.

Chassol — Voilà typiquement ce qui fait la différence chez Tricatel, où le boss tient un discours de la méthode sur la mélodie et l’harmonie – ça change tout (rires).

Bertrand Burgalat — Pour réussir à imposer sa singularité, il faut, en sus du talent évidemment, une force et un charme. Quand le public écoute un morceau de Chassol, il entend la musique, l’émotion, la fluidité, jamais la superstructure.

La singularité de Tricatel tient justement à ce que son fondateur soit d’abord un musicien.

Chassol — Et compositeur, arrangeur, orchestrateur, parolier, interprète…

Bertrand Burgalat — Il y a, malgré tout, un danger commercial : que le label devienne purement affectif. L’autre danger, c’est d’être soi-même en concurrence avec les autres artistes du label. Or, je n’enregistre pas de disque par procuration. Tricatel est avant tout un label d’admirateurs. En dehors du fait que je sois musicien, je suis admiratif de Catastrophe et de Chassol. Jamais je ne pourrai rivaliser avec eux, surtout quand je les vois en concert.

Chassol — C’est parce que tu n’es pas assez inconscient pour utiliser un écran sur scène (sourire)…

Blandine Rinkel — Encore plus qu’un espace de liberté, Tricatel est un îlot de confiance. C’est très rare d’en trouver. Avec Catastrophe, on l’éprouve tous les jours et cela nous permet de tenter des choses parfois inimaginables. Au moment de signer chez Tricatel, Catastrophe était encore un monstre multiforme, on ne savait pas dans quelle direction partir : un disque, une émission de radio, une comédie musicale, un livre. De fait, on s’essaie un peu à tout.

La force de Bertrand, c’est son attention particulière au champ des possibles, il nous laisse grandir sans nous amoindrir.

Chassol — De même, je n’ai jamais eu à réfléchir au poids du label dans mon travail. En y réfléchissant, rien ne m’a jamais été imposé, la confiance mutuelle prime sur tout le reste.

Bertrand Burgalat — Lorsque j’ai commencé à produire des disques, je ne maîtrisais pas la dimension psychologique. Ça m’a valu des relations conflictuelles avec des ingénieurs du son. En studio, l’artiste est parfois son pire ennemi. A tel point qu’il peut y avoir une inclination inconsciente à ce que l’album ne sorte pas, à la manière du Smile des Beach Boys ou du Black Album de Prince. Une partie de mon métier de producteur consiste à vaincre la peur des musiciens pendant l’enregistrement. Il ne faut jamais sombrer dans le perfectionnisme stérile.

Bertrand, c’est un plaisir de faire se mélanger les artistes Tricatel et de créer ainsi des ponts entre eux ?

Bertrand Burgalat — Bien sûr, car on a la chance d’avoir des artistes singuliers qui se complètent idéalement. Il n’y a pas d’esprit de compétition, juste une émulation. Chacun possède

“Si on en a souvent bavé, on s’est toujours concentré sur l’essentiel : la qualité des disques. On n’a jamais fait de compromis artistique”

un espace très personnel et on n’essaie surtout pas d’imprimer une marque Tricatel, même si à l’extérieur les gens ont parfois cette impression trompeuse. A l’origine du label et influencé par des écuries soul, j’avais ébauché une charte graphique très délimitée, que j’ai rapidement assouplie pour confectionner une pochette différente pour chaque référence du catalogue.

Chassol — Chez Tricatel, il y a d’ailleurs un soin particulier apporté aux pochettes, aux livrets intérieurs et aux supports physiques. Par exemple, je n’aurais jamais imaginé que Indiamore (2013) puisse sortir en disque. Selon moi, c’était un film qui ne pouvait pas s’écouter comme un album à part entière, indépendamment des images.

Blandine Rinkel — Dans l’industrie du disque, beaucoup communiquent à travers des éléments de langage contre lesquels on lutte collectivement chez Tricatel. On fait gaffe aux tics et aux clichés. Mais c’est une attention plus générale portée aux images comme aux mots.

Bertrand Burgalat — Chaque profession a son verbiage, mais on essaie d’éviter à tout prix les mots-valises comme “showcase live”, “release party”, “save the date”, etc. On préfère sauver la date (rires).

La dimension artisanale était un de tes moteurs ?

Bertrand Burgalat — Le label s’est fondé de manière si empirique que je n’avais pas conscience des difficultés qu’on rencontrerait ni des soutiens dont on bénéficierait. Finalement, Tricatel s’est perpétué car il n’y a eu ni succès flamboyants ni indifférence totale. Pour certaines sorties, je rêvais secrètement qu’on vende moins de 50 exemplaires… Ça aurait été magnifique (sourire). Plus sérieusement, j’ai monté Tricatel par défaut. Si on en a souvent bavé, on s’est toujours concentré sur l’essentiel : la qualité des disques. On n’a jamais fait de compromis artistique. Il m’arrive encore de composer une musique de film pour zéro euro. Le revers de la médaille, c’est le manque d’énergie pour promouvoir nos albums. Car malgré l’avènement du numérique, qui abolit les frontières entre l’artiste et le public, il subsiste une mécanique très ancienne de marketing pour briser le mur d’indifférence dans une production discographique exponentielle.

Penses-tu que certains albums du catalogue Tricatel sont parus trop tôt ?

Bertrand Burgalat — Evidemment, mais c’est indépendant de notre volonté. Avec un groupe comme Eggstone, on aurait pu enfoncer le clou. Il faut se souvenir de leurs prestations scéniques : un trio suédois d’une élégance rare qui savait marier songwriting et énergie. Quelques années plus tard, ce type de rock racé est pourtant revenu à la mode. Idem pour A.S Dragon, victime comme Les Shades de la malédiction du second album. Pour un groupe français, il est très difficile de passer du succès d’estime à la réussite commerciale. Entre flop et succès d’estime, la marge est souvent étroite. Voilà des musiciens émérites qui ont fini par se décourager pendant que des ramasseurs de balle remportaient la mise. De ce point de vue, les années 2000 ont été assez pénibles à vivre. Je manque certainement d’un sens du timing, mais je ne vais pas pour autant changer mes accords ou bloquer des sorties. Des semi-échecs servent aussi à préparer le terrain pour d’autres. Dans le milieu de la musique, il reste toujours ce besoin de validation. Beaucoup de directeurs artistiques fonctionnent malheureusement ainsi.

Blandine Rinkel — Chez Tricatel, il n’y a aucun cynisme ni opportunisme dans la manière de traiter les projets. Ce ne sont pas des règles du jeu très en vogue.

Bertrand Burgalat — La musique a été la première activité industrielle impactée par le numérique, mais elle y a survécu après des années sinistrées. Faire de la musique doit être une joie. Surtout que les enjeux commerciaux passent au second plan. Autour de moi, je vois des musiciens qui possèdent à la fois une capacité technique et une sensibilité artistique incomparables avec ceux que je fréquentais à mes débuts. Quand j’écoute Bus in These Streets de Louis Cole sur l’album de Thundercat, j’entends du funk avec une suite d’accords à la Brian Wilson. Les cartes sont entièrement rebattues.

Chassol — Dans la pop actuelle, je constate la même sociologie que dans le jazz ou dans le classique. Il y a désormais des musiciens techniquement sérieux, à commencer par ceux qui constituent un groupe comme Catastrophe.

Blandine Rinkel — On travaille actuellement sur une comédie musicale. Tout l’enjeu sera de paraître nonchalant, malgré l’ampleur de la tâche et la technique requise.

Chassol — Des milliers d’heures de travail, comme tu dis. Une vraie course de fond.

Le mot “panache” est finalement indissociable de l’histoire de Tricatel.

Bertrand Burgalat — C’est sympa, mais le panache, ça fait un peu Dominique de Villepin (rires)…

Chassol — Bertrand est en mission avec Tricatel. Dans le quotidien, il sait aussi nous préserver des vicissitudes.

Blandine Rinkel — Chez Bertrand, l’idée de faire importe par-dessus tout. C’est une aubaine pour mieux nous accomplir.

Chassol — Quand je repense à mon premier disque ( X-Pianos, 2012), il y avait quand même trente-trois morceaux répartis sur deux CD plus un DVD (sourire). Quel autre label l’aurait accepté ?

Bertrand Burgalat — Notre dynamique, c’est de revendiquer notre liberté, sans autocensure ni autocomplaisance.

Blandine Rinkel — L’exigence et l’ambition n’interdisent pas les imperfections. Il ne faut pas se formaliser du ridicule.

Chassol — Au pire, tu meurs (rires). Bertrand Burgalat — Tout ce qui ne nous rend pas plus fort nous tue.

Tricatel Universalis de Bertrand Burgalat et Jean-Emmanuel Deluxe, (Huginn & Muninn), 240 p., 27 €