Suite royale
La saison 3 deTHE CROWN poursuit sa brillante auscultation du règne d’Elisabeth II et d’un demi-siècle d’histoire du Royaume-Uni. Un pur joyau.
RETRACER SUR SOIXANTE HEURES LA VIE DE LA REINE ELISABETH II et, à travers elle, un demi-siècle d’histoire du Royaume-Uni, c’est la folle ambition de The Crown, dont la troisième saison (sur les six prévues), disponible sur Netflix le 17 novembre, marque le mitan d’un projet au long cours, en tous points vertigineux. Vertigineux d’abord dans ses proportions, les cent millions de livres alloués aux seuls dix premiers épisodes ayant fait de The Crown la série la plus chère jamais diffusée sur Netflix, lui accolant illico le label de “série anglaise la plus ambitieuse de tous les temps”. Après une première saison mondialement acclamée, élégante et imposante mais rivée à un classicisme souverain, la série parvenait à se réinventer au gré d’une deuxième saison retorse, adoptant une structure nouvelle faite d’épisodes autonomes, comme autant de chroniques parsemant le règne d’Elisabeth, où se réfléchissaient de manière plus ou moins souterraine les mutations de la société britannique au tournant des années 1960.
Cette troisième saison fait un pari plus audacieux encore en renouvelant intégralement son casting. Une façon pour son créateur, Peter Morgan, d’éviter le recours au vieillissement artificiel (et potentiellement grotesque) de ses acteurs principaux, qui traduit aussi une intention sous-jacente autrement moins cosmétique. En changeant le visage de ses personnages, semant un trouble passager chez le spectateur, la série échappe à une représentation univoque et verrouillée de la famille royale qui enraierait son procédé narratif. C’est que The Crown est moins une réification hagiographique de la vie d’Elisabeth, qu’un nuancier subtil de son règne, et des grands jalons qui l’ont émaillé.
C’est l’excellente Olivia Colman (vue récemment dans La Favorite, mais surtout dans les séries Broadchurch et Fleabag) qui succède à la non moins excellente Claire Foy, et prête ses traits à une reine désormais quarantenaire, fatiguée par son exercice, tantôt harassant tantôt profondément ennuyeux. Dans la peau de son mari Philip, duc d’Edimbourg, on retrouve Tobias Menzies, habitué aux rôles historiques ( Rome, Game of Thrones, Outlander) tandis que l’électrique princesse Margaret, soeur cadette de la reine et à bien des égards son antipode, est incarnée par la sulfureuse Helena Bonham Carter.
La troisième saison commence en 1964, au moment où le leader du parti travailliste Harold Wilson, qu’on dit farouchement antimonarchiste, devient Premier ministre du Royaume-Uni. Sa relation fluctuante avec la reine, d’abord hostile puis lentement apaisée, occasionne quelques moments forts, comme les face-à-face opposant la souveraine à Winston Churchill – puis Harold Macmillan – dans les saisons précédentes.
On traverse ensuite les années 1960 au gré des grands événements ayant
The Crown fait le pari gagnant de renouveler l’intégralité de son casting pour mieux se réinventer
secoué le Royaume-Uni dans une décennie riche en scandales : dévaluation de la livre sterling, catastrophe minière d’Aberfan, tentative de coup d’état militaire… chaque épisode fonctionnant de manière autonome et se concentrant sur un personnage particulier, ou une situation donnée.
Comme la métonymie qui lui donne son titre – la couronne comme artefact du pouvoir et la couronne comme symbole de la royauté – The Crown ausculte à la fois l’intimité des membres de la famille royale et les mutations à grande échelle d’un royaume qu’ils gouvernent sans vraiment gouverner, entretenant entre les deux (l’intime et le social) un jeu de miroir permanent (et par moments pernicieux).
Toujours sublimement ouvragée, et parfaitement dialoguée, The Crown continue son exploration sans fard de la royauté britannique au gré d’une troisième saison tout en maîtrise, qui fait le pari (gagnant) de renouveler l’intégralité de son casting pour mieux se réinventer. Chronique affûtée de la société anglaise des années 1960 et réflexion fascinante sur le bien-fondé – ou alors le non-sens – d’une monarchie constitutionnelle au XXe siècle, la série de Peter Morgan est une grande saga familiale et politique qui réalise le prodige d’éviter l’hagiographie pompeuse autant que la critique acide, cultivant à merveille les zones de gris. Si l’on peut regretter quelques tics de mise en scène et des effets un brin ronflants (et notamment une musique pompière un peu invasive), on se laisse porter par les mille histoires en une d’une grande série chorale à la hauteur de son ambition démesurée. Léo Moser
Sur Netflix à partir du 17 novembre