Une autre vision de la révolution

La série Amos’ World de CÉCILE B. EVANS décline à travers l’histoire d’un architecte et de sa machine à vivre l’emprise de l’infrastructure sur les individus et du projet idéal sur les affects.

IL SE PASSAIT BEAUCOUP DE CHOSES DANS LA VIDÉO “WHAT THE HEART WANTS” (2016) DE CÉCILE B. EVANS, montrée notamment lors de la neuvième Biennale de Berlin. Mais de ces quelque quarante minutes, un plan bien précis reste : une procession d’oreilles démembrées, désormais des organismes autonomes flottant en suspension au-dessus d’une étendue d’eau d’un rose suspect. A vrai dire, la couleur est le moindre des soucis de l’univers déréglé brossé par l’artiste américano-belge, alors âgée de 33 ans. Là, une entreprise ayant muté en entité féminine baptisée “Hyper” nous racontait les aventures d’un monde et de ses protagonistes – une cellule immortelle, issue d’un souvenir de 1972 et ayant survécu aux humains qui auraient pu se le rappeler – ou encore de nourricesrobots s’occupant d’une progéniture de laboratoire.

L’animation et les personnages éclipsaient forcément le récit qui, pourtant, traitait de quelque chose d’aussi atemporel que la condition humaine, certes légèrement bousculée dès lors qu’elle se trouvait déplacée, et mise à l’épreuve, au sein d’un futur potentiel ou alternatif. Au fil de ses vidéos, Cécile B. Evans décline le même thème, inépuisable : comment définir a minima l’humain et les émotions individuelles face aux affects collectifs ; ce noyau soumis aux variations des complexes historiques techno-médiatiques qui les encapsulent, variations qui en réalité ne sont que de degré, et non de nature.

Peut-être nous sommes-nous, en l’espace de quelques années, déjà habitués à ce que des créatures artificielles se fassent les prête-voix de ces questions, à ce qu’elles nous parviennent incarnées au sein de mondes spéculatifs traduits en images de synthèse. Toujours est-il que sa dernière trilogie présentée au Frac Lorraine ne nous paraît plus si exotique, dévoilant d’autant plus clairement ce faisceau de problématiques éthiques propres à tant de récits allégoriques. Certes, son vocabulaire y est légèrement différent.

Entrepris en 2017, Amos’World reprend la structure d’une série télévisuelle en trois épisodes d’une vingtaine de minutes. Le premier d’entre eux s’ouvre sur la présentation de son protagoniste, une marionnette en bois nommée Amos. Architecte de profession, qui en porte tous les signes extérieurs archétypiques – col roulé noir et bureau feutré au design scandinave compris –, il veut construire une utopie fonctionnelle. Un “monde”

donc, ce “world” du titre qui désigne la machine à vivre qu’il a conçue, et dont on va suivre l’évolution – et la lente déliquescence. Soit une unité d’habitation, corbusienne ou tout simplement utopique, pensée pour être socialement progressiste et autosuffisante, équipée d’un solarium, d’une salle de sport et de ruches. Sauf que l’infrastructure matérielle s’effrite et, surtout, les habitants ne s’y trouvent plus à leur aise. La secrétaire se languit, l’actrice ne sort plus de chez elle, les “nargis” (trois narcisses en animation 3D) sèment les germes d’une révolte à venir, et le moniteur de sport meurt écrasé, première victime d’un système disjoncté. Le grand dessein de l’architecte, parfait en esprit et sur le papier, finit par être dépassé par la fourmillante et complexe réalité des individus qui l’habitent, l’utilisent et y vivent.

On visionne chacun des épisodes installés au sein de dispositifs qui impriment au corps du spectateur le degré de contrainte correspondant à celui qu’exerce à l’écran le bâtiment sur ses occupants. Mal à l’aise, à l’étroit et isolé, en grimpant dans les cellules individuelles de visionnage lors des deux premiers épisodes. Puis arrive le troisième, celui de la rébellion des habitants (“la révolte des affects”, dira

L’artiste montre en accéléré les effets de la pente glissante menant de l’idée visionnaire à sa mise en oeuvre forcenée

Cécile B. Evans,) qui décident de s’unir pour agir, transférant le pouvoir de l’ego d’un seul (le génie masculin blanc) aux aspirations collectives de tous (un groupe mixte). Et l’on se retrouve alors dans un environnement décloisonné, à prendre place sur l’un des multiples poufs bleus, tandis qu’à l’écran, l’image évolue elle aussi, se concentrant sur les seuls acteurs sur un simple fond uni, correspondant à l’horizon d’imaginaires potentiels. En soi, l’histoire est connue, son développement également. Il s’agit tout autant de celles des architectes modernistes d’alors que des plateformes des géants du web 2.0 d’aujourd’hui, celles certainement basées sur une part initiale de nobles idéaux ou du moins sur une part d’autopersuasion de leur créateur d’oeuvrer au bien de l’humanité, mais dont les effets ne nous sont que trop familiers.

Par la fiction et le divertissement, Cécile B. Evans montre en accéléré les effets de la pente glissante menant de l’idée visionnaire à sa mise en oeuvre forcenée. Et si le collectif autogéré de la fin semble au premier abord un peu simpliste, incarnation d’une résolution magique comme l’est le moment de synthèse de la dialectique, il ne l’est ni plus ni moins que toute fin de série grand public ou de film hollywoodien

– qui impose un arc narratif et une résolution à l’intrigue.

Conte philosophique en HD et en 3D, Amos’World semble émaner, comme tous les grands récits mythiques, d’une structure de pensée collective et inscrit un besoin de complexité, d’alternatives et d’autogestion dans les codes de la fiction télévisuelle. Cette fin souhaitable, on peut y croire. Mais la mise en garde, la teneur critique n’en sont pas moins présentes, exprimées par les choix de spatialisation des vidéos qui, outre le simple récit à l’écran, engagent également le corps du spectateur, et son malaise physique – c’est-à-dire ce qui d’une série fait passer à une exposition.

Cécile B. Evans. Amos’ World Jusqu’au 26 janvier, 49 Nord 6 Est, Frac Lorraine, Metz