L’Oiseau de paradis

de Paul Manate

Entre fantastique et naturalisme, un premier long tourné à Tahiti qui perd de sa magie sur la longueur. C’est comme un conte horrifique que commence L’Oiseau de paradis, premier long métrage de Paul Manate. En off, une voix sourde raconte la légende d’une ogresse découverte sur l’île de Rurutu et capturée par des villageois. Une nature luxuriante sert d’illustration fantasmagorique au récit ancestral jusqu’à ce que la conteuse, la jeune Yasmina, apparaisse, plongée dans la pénombre d’une chambre d’enfants, petits spectateurs attentifs tenus en haleine. Viennent ensuite les lueurs fluorescentes d’une boîte de nuit dans lesquelles se glisse Teivi, rejeton politique ambitieux empêtré dans un scandale immobilier à Tahiti. Nous apprendrons qu’il est le cousin éloigné de Yasmina. Comme un pacte maléfique ou magique, les deux premières scènes établissent une connexion immédiate entre ces deux solitudes. De ce va-et-vient permanent entre leurs quotidiens respectifs naît la confrontation de deux mondes a priori inconciliables – l’un, empreint de mysticisme, l’autre, ancré dans un présent capitaliste. Porté par de belles idées (notamment celle qui consiste à faire chavirer les corps comme des poupées de papier), le film ne parvient pas vraiment à lier sa matière hybride, ce fantastique morcelé de naturalisme. Le rythme flottant et nébuleux du début perdure sans que l’on ne sache plus vraiment vers quoi le récit se dirige. Le film, déséquilibré par un scénario qui donne parfois le sentiment de remplir sans arriver à incarner, est affecté par une mise en scène un peu maigre et rigide, qui fait du sortilège annoncé un artifice certes envoûtant mais qui manque un peu d’éclat.

L’Oiseau de paradis de Paul Manate, avec Sebastian Urzendowsky, Blanche-Neige Huri, Ahura Temaru (Fr., 2019, 1 h 29). Le 24 mai en VOD