Soufre au coeur

Dans une sarabande jouissive, BRUNO GESLIN rend grâce à la démesure de Christopher Marlowe et de son Edouard II hédoniste et autodestructeur.

MÊME SI LES DERNIERS TRAVAUX DES HISTORIEN·NES S’ACCORDENT À RÉUNIR William Shakespeare (1564-1616) et Christopher Marlowe (1564-1593) en partenaires d’écriture sur plusieurs pièces, les fans du théâtre élisabéthain ont tendance à les opposer. Au profil rassurant de Shakespeare, dramaturge à la réussite sonnante et trébuchante, né et mort dans son lit à Stratford-upon-Avon, beaucoup préfèrent la poésie foudroyante de Marlowe et une existence de légende le désignant en espion, faux-monnayeur et mauvais garçon. Un habitué des tavernes qui assumait son homosexualité : “Celui qui n’aime ni le tabac ni les garçons rate quelque chose.”

C’est d’ailleurs au cours d’une nuit de beuverie que ce dernier meurt précocement, à 29 ans, lorsqu’une rixe éclate et qu’un coup de dague planté droit dans son oeil lui est fatal. S’agissant d’Edouard II – lui aurait fini empalé sur un fer rougi à blanc au milieu des immondices d’un cul-de-bassefosse –, il n’est pas improbable que l’intérêt de Marlowe pour le monarque soit lié à sa déraisonnable obsession : transformer la cour en un boudoir sensuel pour y imposer son amant roturier, Pierce Gaveston, simple fils d’écuyer.

En signant cette adaptation avec Jean-Michel Rabeux, Bruno Geslin retourne la pièce cul par-dessus tête et ouvre la représentation sur sa fin “pitoyable” – dixit Marlowe, pour mieux dérouler la chronologie d’un règne hors norme dans un passionnant flashback. Visions prémonitoires des enfers à venir, un décor de passerelles de bois carbonisé et un sol pareil à la grève luisante d’une mer s’étant retirée cadrent la destinée d’Edouard II et honorent sa volonté d’aimer sans entraves, aux yeux de tous.

Le côté hallucinatoire de l’épopée se renforce d’une traversée du miroir revendiquée avec la redistribution des cartes du genre : le rôle d’Edouard II est confié à Claude Degliame, merveilleuse tragédienne, son amant est joué par une femme, Alyzée Soudet, tandis que la reine Isabelle est interprétée par Olivier Normand.

L’austérité de la tragédie n’étant pas de mise, Bruno Geslin lui préfère l’ironie cruelle d’un humour qui rappelle les farces des théâtres de tréteau, dans des costumes flirtant avec l’imagerie contemporaine du carnaval. Fantasque danse de mort, la représentation s’amuse des meurtres à foison comme des marchandages tordus qui amènent le roi à brader son royaume à la découpe pour tenter de jouir en paix. Entre rêve et cauchemar, Le Feu, la fumée, le soufre exalte la poursuite haletante d’un désir s’affranchissant de la morale en prenant tous les risques.

Le Feu, la fumée, le soufre d’après

Edouard II de Christopher Marlowe, mise en scène et scénographie

Bruno Geslin, avec Claude Degliame, Alyzée Soudet, Olivier Normand, Julien Ferranti… Théâtre de la Cité, Toulouse. En tournée – dates à préciser