Natty Dread (1974)

Porté par l’hymne No Woman, No Cry, l’album de la consécration.

Succédant à Burnin’, Natty Dread, sorti en octobre 1974, est le premier album conçu par Bob Marley sans ses deux acolytes originels, Peter Tosh et Bunny Wailer, partis poursuivre leur propre quête musicale, chacun de son côté. La section rythmique formée par les frères Aston et Carlton Barrett s’impose désormais comme l’élément central des Wailers. S’y ajoutent notamment le guitariste Al Anderson (seul musicien américain ayant fait partie du groupe) et le pianiste/claviériste Bernard Harvey. Trio vocal féminin composé de Rita Marley (la femme de Bob), Marcia Griffiths et Judy Mowatt, les I-Threes contribuent également à l’enregistrement – et accompagneront le chanteur jamaïcain, sur disque comme sur scène, jusqu’à sa mort.

Contenant neuf chansons, l’album démarre avec Lively Up Yourself, entraînante harangue funky qui lorgne clairement vers Get Up, Stand Up sans atteindre la même puissance d’attraction fédératrice. Perceptible tout du long, cet élan contestataire traverse en particulier Them Belly Full (but We Hungry),

Rebel Music (3 O’Clock Roadblock), Natty Dread et Revolution,

assurément l’une des plus belles chansons de Bob Marley. Album de la consécration internationale pour le groupe, certifié disque d’or en Angleterre et en France, Natty Dread doit sa popularité avant tout à No Woman, No Cry, lancinante complainte mélancolique dont la longue version live (sept minutes), présente sur Live! (1975) et également parue en single, va remporter un immense succès.