Nikola Karabatic au chevet des Bleus

Un supplément d’âme avant de devenir une arme supplémentaire pour les Bleus ? Nikola Karabatic, initialement forfait à cause d’une opération au pied pour le championnat du monde de hand, a finalement rejoint ses coéquipiers en Allemagne. Il a assisté des tribunes à la victoire convaincante contre la Serbie samedi (32-21) au lendemain d’une entrée en matière poussive face au Brésil (24-22). Son frère, Luka, pivot des Bleus, double champion du monde : «C’est naturel de voir Niko ici. Il manquait quelque chose quand il n’était pas là. Même s’il n’est pas sur le terrain sa présence ne peut que nous apporter. Un joueur comme ça, par son savoir et sa connaissance, ne peut être que positif.» Quel rôle pour le meilleur joueur français de l’histoire, présent à toutes les campagnes de l’équipe de France depuis quinze ans ? Ambianceur ou joker de luxe ? Conseiller ou destructeur de défenses adverses ? «Si c’est être là en soutien, en partenaire d’entraînement, en joueur expérimenté qui essaie de conseiller ses coéquipiers, ça me va très bien. Si c’est entrer un peu plus tard dans la compétition et apporter par bribes un peu de compétences, ça me va très bien aussi, a assuré dimanche la star, qui a récupéré en un temps record de son opération subie le 19 octobre et pour laquelle on lui prédisait au moins quatre mois d’absence. Je ne demande pas à jouer. Si ça se passe très bien et qu’ils n’ont pas besoin de moi, je serai le plus heureux au monde d’être là avec l’équipe. Ça suffit à mon bonheur.» Ce qu’il a révélé : son retour était prévu depuis un moment mais n’a pas été annoncé pour ne pas perturber l’équipe et il a convaincu les dirigeants du PSG (son employeur) en leur assurant qu’il ne revenait pas «pour faire ce qu’[il] faisait avant, c’est-à-dire jouer une heure attaque-défense».

Nikola Karabatic devait participer dimanche à sa première séance d’entraînement : «Le premier objectif est de renouer le contact avec l’équipe. Si je suis trop à la traîne, ça ne sert à rien de rentrer et de prendre la place d’un de mes coéquipiers.» On ne devrait pas le voir ce lundi soir contre la Corée . Ni mardi soir pour le premier gros test des Bleus dans ce Mondial contre l’Allemagne, un match déjà crucial dans la course aux demi-finales.