French 79 SF from Marseille

Simon Henner fête ses 40 ans avec un deuxième album solo aux paysages électroniques singuliers.

Les vieilles rengaines ont la peau dure: «A Marseille, il n’y a que des fainéants», bla, bla, bla. Eh bien non ! On y travaille autant, sinon plus qu’ailleurs. La preuve avec Simon Henner alias French 79, installé depuis vingt ans dans la cité phocéenne et qui met son hyperactivité sur le compte de la qualité de vie au bord de la Méditerranée. Car le producteur de tout juste 40 ans (le 79 de French étant son année de naissance) a multiplié les projets ces dernières années. On l’a entendu guitariste-chanteur chez les electrorock bien véner de Nasser, mais également occuper le même poste au sein de Husbands et sa pop-folk langoureuse, tout en s’installant aux manettes derrière différents projets tels les albums de son ami et voisin de studio Kid Francescoli ou Panorama, le formidable morceau qui donne son titre au dernier disque de Vincent Delerm. Un homme très occupé, surtout depuis le succès de son premier essai, Olympic (2016), et de

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la tournée qui a suivi. Avec un coup de pouce certain donné par la pub, qui s’est entichée de la musique électronique dynamique et surtout à forte teneur mélodique de ce Vosgien d’origine. C’est d’ailleurs en retournant chez ses parents que Henner a vu la lumière qui lui a permis d’enfanter son second bébé. En fouillant dans les placards de la maison, il tombe sur d’anciennes VHS de films des années 80-90, comme War Games ou Blade Runner. Evidemment, impossible de résister à les visionner à nouveau et il est frappé par leurs bandes-son pré-électroniques. Cette attirance pour les vieux synthés donnera le fil rouge et le ton de Joshua, que l’on pourra facilement qualifier de rétrofuturiste. Si sa touchante mélancolie l’amène à regarder en arrière, la modernité de sa production l’entraîne, elle, dans un univers proche de la B.O. de science-fiction. Certainement la tête en l’air, French 79, mais aussi le coeur à la mer, la voile étant sa seconde passion et c’est souvent à bord de son bateau, où il a installé ses machines, qu’il trouve les premières pistes qui donnent naissance à ces pépites électroniques à la fois rêveuses et nerveuses. Un peu comme l’âme marseillaise, quoi.

French 79 Joshua (Alter K)