«L’Art du mensonge», le senior des arnaques
Avec son intrigue trop prévisible, le film de Bill Condon vaut surtout pour le duo d’acteurs formé par Helen Mirren et Ian McKellen.
Pourquoi regarder un film d’arnaqueur à l’heure où le spectateur est rompu aux rebondissements en tout genre, et que ces jeux de faux-semblants fonctionnent sur un plus long terme – donc en série ? Avec son escroc vétéran cherchant à pigeonner une riche veuve sur un site de rencontres, l’Art du mensonge a le mérite d’essayer de renouveler la démographie hollywoodienne, en voulant faire du neuf avec, littéralement, des vieux : Ian McKellen (Magnéto, Gandalf…) qui ressort sa panoplie de senior au passé violent d’Un élève doué de Bryan Singer (1998) et Helen Mirren. L’estimé couple de panthères grises est la principale raison de regarder ce petit jeu mythomane : l’arnaqueur va-t-il succomber à sa victime ? Est-elle si vulnérable ?
Mais au-delà de leur évident plaisir à aligner poses machiavéliques, sous-entendus méta («n’est-ce pas toujours pareil ? L’espoir, puis la déception») ou, pour un McKellen octogénaire, à trucider encore des gens à l’écran, l’Art du mensonge ôte les poupées gigognes de l’intrigue, et ce sans éclat, ou à coups de flash-back lourdingues. Les réussites du genre existent lorsque le coût émotionnel de l’arnaque est plus fort que ses rebondissements téléphonés (Vertigo d’Alfred Hitchcock, Obsession de Brian De Palma) ou que la mécanique de l’escroquerie se perd dans un labyrinthe d’abstractions (la Prisonnière espagnole de David Mamet). L’Art du mensonge reste coincé dans un petit artisanat à la musique sympathique, mais aux rouages bien trop voyants.
L’Art du mensonge de Bill Condon avec Helen Mirren, Ian McKellen… 1 h 50.