«La censure va frapper l’opposition et tous les Hongkongais»
Le territoire redoute le vote de la loi chinoise de sécurité nationale, qui pourrait annihiler ses libertés et son statut d’exception «un pays, deux systèmes».
«C’est le jour le plus triste de l’histoire de Hongkong, il confirme la destruction du principe “un pays, deux systèmes”», lâche la députée d’opposition Tanya Chan, le ton grave, la mine fermée. A son image, le camp des prodémocratie accusait vendredi le coup porté par Pékin. Eux qui, il y a tout juste un an, étaient parvenus à mobiliser plus d’un million de Hongkongais dans les rues pour protester contre la mainmise du régime central craignent maintenant d’être impuissants. En 2019, ils avaient infligé un revers cinglant aux autorités en arrachant le retrait du projet de loi sur les extraditions vers la Chine. Cette fois, Pékin s’apprête à contourner le Parlement local et à imposer une loi relative à la sécurité nationale. Un piège redoutable en pleine pandémie, qui pourrait signer l’arrêt de mort des libertés et du système judiciaire de Hongkong, uniques par rapport au reste de la Chine, mais aussi de son mouvement démocratique.
«Terreur blanche»
«L’application en Chine de la loi de sécurité nationale est tellement vaste que n’importe quel aspect de la vie quotidienne peut être touché, explique Tanya Chan. La terreur blanche va s’appliquer ici et la censure va frapper l’opposition et tous les Hongkongais.» Anticipant l’arrivée de la «grande muraille numérique», en vigueur en Chine continentale mais pas à Hongkong où l’information circule sans entraves, les publicités pour les
VPN (réseaux virtuels privés qui permettent un accès non censuré à Internet) inondent les réseaux sociaux depuis jeudi.
Chez les Hongkongais, l’inquiétude grandit. Sans avoir les détails de la loi, une partie d’entre eux sont convaincus que le texte va sonner le glas des libertés de la presse, d’expression, de manifester et de se syndiquer, garanties dans l’article 27 de la Loi fondamentale alors qu’elles sont inconnues ou bafouées de l’autre côté de la frontière. «Le gouvernement communiste pourra arrêter les dirigeants religieux sous prétexte que la religion est une arme contre lui, comme il le fait en Chine continentale», redoute Tak Chi Tam, militant prodémocratie et chrétien.
«La vie au quotidien ne sera peut-être affectée que de manière minime, mais il y aura toujours au-dessus de ma tête cette épée de Damoclès qui m’empêchera de discuter librement», souffle Cécile, Hongkongaise non militante. «Si une autre pandémie survient et que je crois franchement que la Chine est responsable, je ne pourrai pas le dire, parce que je ne veux pas que mon fils grandisse sans sa mère, raconte-t-elle. On ne saura pas ce qui sera sur leur liste des mots censurés et on courra le risque d’être blacklisté, surveillé ou mis sur écoute à la moindre évocation des Etats-Unis, du Japon ou de tout autre acteur international qui déplaît à Pékin.»
La Constitution locale bafouée
Outre les dissidents, les ingérences étrangères sont en effet dans le collimateur des autorités chinoises. Un article avait été introduit avant 1997 dans le projet de Loi fondamentale – les négociateurs britanniques n’avaient pu s’y opposer – à l’initiative des dirigeants chinois, obnubilés par la possibilité que Hongkong devienne un jour une plateforme subversive contre le régime central. L’article 23 interdit la «trahison», «la sécession», «la subversion à l’encontre du gouvernement central», «le vol des secrets d’Etat» ainsi que «les relations des groupes locaux et des partis ou organisations étrangères». Pékin entend aujourd’hui imposer son application, au risque d’anéantir le statut de centre financier international de Hongkong.
Des centaines d’entreprises étrangères sont installées dans la région administrative spéciale, 278 compagnies américaines et 96 françaises y ont basé leur siège régional, confiantes dans l’Etat de droit local et dans le haut degré d’autonomie accordé au territoire jusqu’en 2047. Mais cette confiance se dégrade au fil des ans. En avril par exemple, l’agence de notation Fitch a abaissé pour la deuxième fois en moins d’un an la note de crédit de Hongkong en raison des «liens croissants de l’ex-colonie avec la Chine continentale». «Pékin profite de la pandémie pour asseoir son contrôle au point de mettre en jeu le statut international de Hongkong, pariant sur le fait que Trump ne dégainera pas avant les élections» aux Etats-Unis, affirme Clara Cheung, élue locale.
Pékin met aussi en péril la confiance accordée dans le système judiciaire et légal, qui, selon l’opposition, va exploser. «Il sera extrêmement difficile, voire impossible, aux tribunaux hongkongais d’avoir une interprétation différente de la loi que celle dictée par le Congrès national du Parti communiste chinois», se désole la députée prodémocratie Tanya Chan. Pire, Pékin prévoit d’installer à Hongkong même un bureau pour s’assurer de la bonne application de la loi, ce qui bafouerait la Constitution locale.
Face à cet affront, «il est très compliqué de lancer la moindre action» à cause de la pandémie, reconnaît le Front civil des droits de l’homme, organisateur des manifestations monstres de 2019, mais «une opération» se prépare. Un appel à manifester a par ailleurs été lancé pour dimanche, mais personne ne sait s’il sera suivi et si la marche restera pacifiste.