Etrange tête-à-queue

L’Etat n’est pas la solution des problèmes, disait Ronald Reagan en 1980, l’Etat est le problème. Comme elle paraît lointaine et datée, cette maxime du laisserfaire qui a dominé le monde pendant des lustres ! Sous l’effet cumulé de la crise sanitaire et de la crise économique, cet Etat qu’on s’acharnait à réduire a soudain étendu dramatiquement son action. Dans l’urgence, d’abord, pour éviter la panique et limiter la casse sociale, mais aussi à moyen terme : la «relance» sera de longue haleine et exige une intervention publique constante, surtout s’il s’agit comme on l’espère d’orienter l’économie vers une production décarbonée. Ce retour de l’Etat sera d’autant plus net que les habituels carcans budgétaires européens ont sauté comme autant de barrages devant un tsunami. Dès lors qu’on accepte de voir monter la dette publique comme un ballon, les gouvernements se retrouvent munis d’une force de frappe financière inédite. Etrange têteà-queue dans lequel les recettes keynésiennes tenues pour ringardes et dangereuses par l’establishment sont soudain plébiscitées par les mêmes élites. Ce sont les libéraux eux-mêmes qui tournent le dos – officiellement en tout cas – au libéralisme.

C’est peut-être la faiblesse de cette conversion forcée : la puissance publique est réhabilitée par ceux-là mêmes qui n’y croient guère. Elle sera vécue par la classe dirigeante comme une parenthèse amère dont il faut sortir au plus vite. Alors que le défi climatique, la transition écologique et la crise sociale sont devant nous et non derrière. Il y faudra une planification de long terme, des indicateurs de bienêtre placés à l’égal du PIB, un système fiscal d’autant plus redistributif. Des outils que les libéraux qui nous gouvernent, marchant vers l’avenir à reculons, n’utiliseront qu’à contrecoeur. •