L’armée israélienne se retire de Khan Younès, dans le sud de Gaza
«Aujourd’hui, la 98e division de commandos de l’armée israélienne a terminé sa mission à Khan Younès. La division a quitté la bande de Gaza afin […] de se préparer à de futures opérations.» Dans un communiqué publié dimanche, Tsahal indique avoir retiré ses troupes de la ville palestinienne, après des mois de combats. «La 98e division a démantelé les brigades du Hamas à Khan Younès et tué des milliers de leurs membres. Nous y avons fait tout ce que nous devions faire, explique un responsable militaire cité par Haaretz. Nous n’avons plus besoin de rester dans le secteur.»
Grande ville du sud de la bande de Gaza, Khan Younès a été le théâtre d’incessantes frappes et d’intenses combats entre les forces du Hamas et Tsaham. Des dizaines de milliers d’habitants ont fui la ville pour aller à Rafah, à la frontière avec l’Egypte. Ils vont désormais pouvoir rentrer dans leur ville, selon la source militaire citée par Haaretz. Dimanche, un photographe de l’AFP a vu des dizaines de personnes quitter Rafah en direction de Khan Younès, à pied, en voiture ou sur des charrettes tirées par des ânes. L’attention se porte désormais sur Rafah où, malgré l’inquiétude de nombreuses capitales étrangères, Israël s’est dit déterminé à engager une offensive terrestre alors que plus de 1,5 million de Gazaouis y ont trouvé refuge. Tsahal précise qu’une «force significative menée par la 162e division et la brigade Nahal» continueront à opérer dans l’enclave au gré des besoins stratégiques, «pour garantir la liberté d’action de l’armée et sa capacité à conduire des opérations précises basées sur du renseignement». Plus de 33 000 Palestiniens ont été tués dans la bande de Gaza depuis le début de l’opération militaire, selon le ministère de la Santé dans l’enclave, contrôlé par le Hamas. •