Frankenstein
• 1818•
L’AUTEURE.
Mère de la science-fiction, Mary Shelley est née en 1797, à Londres, dans une famille d’intellectuels anglais. Après le décès prématuré de sa mère, femme de lettres et philosophe féministe, elle est élevée par son père, un célèbre politologue spécialiste de la pensée anarchiste. A 17 ans, elle fait la connaissance du poète Percy Shelley, qui devient son mari, avec qui elle voyage à travers l’Europe. Il périt huit ans plus tard alors qu’il naviguait par mauvais temps sur un voilier. Femme rebelle, indépendante et érudite, Mary est l’auteure de nombreux contes, récits, nouvelles et biographies d’hommes illustres. Trop souvent occultée par sa vie très romanesque, son oeuvre d’une grande richesse reste à découvrir.
LE LIVRE.
En 1816, Mary passe des vacances au bord du lac Léman avec Percy, sa demi-soeur et le poète Lord Byron. A cause de la météo grise et pluvieuse, le groupe reste de longues journées enfermé dans la villa, s’amusant à lire et à écrire des histoires d’épouvante. Un soir de violente tempête, à l’occasion d’un concours d’écriture lancé par Byron, Mary Shelley a l’idée du personnage de Victor Frankenstein, un jeune scientifique suisse qui donne naissance à une créature surhumaine à partir d’un assemblage de chaires mortes. Par une série de récits enchâssés, elle raconte l’histoire de ce monstre anonyme, sensible et intelligent, rejeté par tous à cause de sa laideur. Double incontrôlable de Victor, il devient misanthrope et créé sa place en semant la mort et le chaos.
L’INVENTION DE LA SCIENCE-FICTION.
Récit d’aventure, conte fantastique, politique et philosophique qui réinterprète le mythe de Prométhée, Frankenstein est aussi un magnifique roman d’amour dans lequel Mary Shelley met en scène ses traumatismes personnels. D’un réalisme profond, cette métaphore du pouvoir créateur a aussi été lue comme une réflexion sur le triomphe de la science, ainsi qu’une plaidoirie pour tous ceux qui n’ont pas de voix. Fort des nombreuses interprétations qu’il suscite, Frankenstein est devenu un mythe littéraire et cinématographique, aux côtés de Dracula et du Dr Jekyll.