Un enfant pour un autre
LaRose est un titre singulier. Le roman qui le porte, le quinzième de la grande auteure américaine, est envoûtant.
De père germano-américain et de mère indienne ojibwée, Louise Erdrich écrit pour révéler la mémoire de sa communauté si souvent piétinée ou ignorée (on l’a vu récemment lorsque le président Trump reçut des vétérans amérindiens à la MaisonBlanche). Depuis plus de trente ans et en quinze livres, cette figure du mouvement Native American Renaissance brasse près d’un siècle d’histoire américaine, à travers les légendes et les conditions de ce peuple – dont elle est le grand témoin en littérature avec Jim Harrison, Sherman Alexie et Jim Fergus. Comme La Malédiction des colombes et Dans le silence du vent, avec lesquels ce nouveau roman forme un cycle thématique, LaRose s’ouvre sur une scène tragique et magistrale : lors de la chasse traditionnelle annonçant la nouvelle saison, Landreaux Iron, un Indien objiwé, vise un cerf et tire ; mais c’est un enfant de cinq ans, caché par l’animal, qu’il tue. Dusty était le fils de Peter et Nola Ravich, voisins et amis du malheureux tireur. Alors, pour honorer une autre coutume, Landreaux et sa femme offrent aux parents endeuillés leur propre enfant, le petit dernier, prénommé LaRose. Comment les deux familles, déjà liées puisque les épouses sont demi-soeurs et leurs enfants cousins, vont-elles résister face au drame qui les unit ? Partant du principe que chaque nom est en soi un récit, Louise Erdrich retrace l’histoire de plusieurs membres de cette famille plurielle et de quelques hautes figures du coin : Travis Wozniak, ancien marine devenu prêtre, ou encore une aïeule elle aussi nommée LaRose, vendue contre de l’alcool. Invoquant les ancêtres mais aussi les esprits, le roman illustre de façon profondément émouvante les répercussions de cet échange initial. Comme toujours, mais de manière plus singulière, l’auteure explore le poids du passé et de la mémoire ojibwée. Commençant son intrigue à l’aube du millénaire et de la peur du bug de l’an 2000, elle traite aussi de la valeur même de la transmission dans le monde actuel. Les récits concoctés par Louise Erdrich trouvent toujours un juste équilibre entre simplicité narrative et complexités politiques ou mémorielles. Ses romans sont aussi déchirants que nuancés. Envoûtants. Hubert Artus
Louise Erdrich,