KOURSK. L’ÉTÉ OÙ STALINE A VAINCU HITLER, 5 JUILLET-23 AOÛT 1943

par Nicolas Pontic, 306 p., Texto, 9, 50 €

Fut-ce « la plus

grande bataille de chars de l’Histoire » ? Le choc, en tout cas, fut formidable. Côté allemand, près de sept cent mille hommes et trois mille chars ; côté russe, autant de chars et près du double de soldats. L’enjeu ? Pour le Reich, réduire le saillant – pointe avancée du front – de Koursk en Ukraine orientale et, surtout, reprendre l’offensive après le désastre de Stalingrad. Pour l’URSS, démontrer sa capacité à enrayer une opération de Blitzkrieg et d’encerclement, dans laquelle les Allemands sont passés maîtres depuis les campagnes de Pologne et de France. Cet été-là, les Russes vont éprouver et prouver leur supériorité défensive. De sorte que la manoeuvre de von Manstein, consistant à tenter de prendre en tenaille, par le nord et par le sud, le saillant de Koursk, échouera et, avec elle, la tentative allemande de reprendre l’offensive à l’est. La Seconde Guerre mondiale s’est donc gagnée deux fois : à Stalingrad et à Koursk.