LITTÉRATURE FRANÇAISE

Déjà remarqué par un premier roman, Nicolas Mathieu, tout jeune quadragénaire, a reçu à juste titre le prix Goncourt 2018. Quand le succès frappe à la porte.

Ils sont les champions ! Non pas parce qu’ils ont gagné la Coupe du monde 1998 de football, mais parce que les héros de Leurs enfants après eux constituent sans doute la plus belle galerie de personnages de l’année. Et, aussi, parce que leur « géniteur », Nicolas Mathieu, a soulevé le Graal – à savoir le prix Goncourt, pour son magnifique second roman. Applaudi dès ses débuts (le polar Aux Animaux la guerre), ce tout juste quadragénaire nous offre ici la grande chronique de la France des années 1990 qu’on attendait. Et en particulier d’un coin très précis de l’Hexagone : une vallée de la Lorraine désindustrialisée, où glandent – enfin, vivent – une poignée d’adolescents et leur famille. C’est l’été, on s’épie ou un peu plus. On fait des bêtises, pas forcément graves (quoique…). On grandit, on change comme le monde autour de soi, sans forcément s’en rendre compte. Au-delà de la peinture générationnelle ( si réussie soit-elle) avec force références pop, Nicolas Mathieu livre une oeuvre littéraire bien plus ample. Outre les portraits tout en justesse de ces jeunes

gens (emblématiques mais jamais caricaturaux) et d’une région, le roman s’avère ouvertement social et politique, sans que le propos soit heureusement jamais surligné. Question de détail, d’art de la narration, virtuose, qui a su emprunter aux codes du roman noir et de la série télévisée… Attention, Leurs enfants après eux n’a toutefois rien à voir avec Plus belle la vie. Et pas seulement pour des raisons de climat et d’emplacement géographique ! ● Leurs enfants après eux par Nicolas Mathieu (Actes Sud)