Un romancier a-t-il le droit de mentir ?
Quand un écrivain a menti toute sa vie, son roman est-il pour autant une imposture ? Une folle histoire que seule l’Amérique pouvait nous offrir.
Un savoureux cocktail de succès, de mensonge et de manipulation secoue le milieu littéraire américain. Un scénario qui remet au goût du jour l’éternelle question : une oeuvre doit-elle être
prise en compte au regard de son auteur ou existe-t-elle indépendamment ?
Tout commence comme un conte de fées : A. J. Finn, un auteur âgé de seulement 38 ans, inconnu du grand public, voit son premier roman, La Femme à la fenêtre (paru en France aux Presses de la Cité) atterrir directement en tête des listes de best-sellers américains, après avoir fait l’objet d’un contrat d’édition de 2 millions de dollars. Succès éblouissant auquel vient se greffer une autre belle histoire. Sa maison d’édition dit avoir tout ignoré de sa véritable identité au moment de le publier. A. J. Finn est en fait un nom de plume utilisé par Dan Mallory, l’un des cadres du géant HarperCollins qui l’aurait publié sans savoir que son auteur faisait partie de la maison.
Devant tant de strass et de paillettes, Ian Parker, journaliste au New Yorker, s’est replongé dans la vie du nouvel enfant chéri des lettres. Résultat : un portrait à charge d’un menteur pathologique.
À son actif, un faux cancer du cerveau qui lui aurait permis d’entrer à Oxford et d’obtenir du travail à Londres et à New York, un faux doctorat d’Oxford (il n’a jamais terminé son cursus), de fausses promesses d’embauche pour faire grimper son salaire, et autres manipulations lui permettant de grimper les échelons à la vitesse grand V.
Des accusations peu reluisantes, certes, mais remettent-elles en cause pour autant le talent littéraire de son auteur ? C’est le grand débat du moment outre-Atlantique. Et malheureusement pour A. J. Finn, l’affaire #Metoo laisse encore des plaies béantes, public comme critique n’acceptant plus de juger indépendamment une oeuvre et la vie de son auteur. Une histoire trop belle pour être vraie !