Le Grand Nord
Toute l’oeuvre de Jean Malaurie ne fait que le proclamer, la défense des droits des minorités articques est primordiale.
Avec sa grande mèche blanche, ses sourcils broussailleux et son regard intense, Jean Malaurie impressionne. L’ethno-historien et géographe a un message à transmettre : faire reconnaître la sagesse et les droits des peuples de l’Arctique. Il n’a eu de cesse de le marteler, à travers plusieurs dizaines de livres, plus de 500 articles et des milliers de conférences. À 96 ans, il publie Arctica. OEuvres II, une somme qui rassemble des travaux de toutes sortes, comme si l’auteur voulait mettre noir sur blanc ce qui a forgé son action. Arctica. OEuvres I, publié en 2016, expliquait les liens entre la géologie et la pensée des Inuits, montrait les rapports entre l’écologie et le chamanisme.
RENOUER AVEC LES CROYANCES ANCIENNES
Revenant sur ses pas, Malaurie raconte ici comment, élevé sur les bords du Rhin, il a eu le coup de foudre pour ces terres glacées en y faisant des relevés géomorphologiques à la fin des années 1950. C’est ainsi qu’il va côtoyer durant des mois et des mois les habitants du Groenland et des rives du détroit de Béring, découvrant un monde qui vit dans les conditions les plus difficiles de la planète. Les uns chassent les cétacés, les autres élèvent des rennes. Tous enfermés dans leurs tentes en peaux pendant les longs mois de l’hiver polaire. Ces pages, avec l’évocation de l’Allée des baleines, un alignement de crânes et de mâchoires en bord de mer, constituent les plus beaux passages de cette énorme somme. Les femmes gardent le feu, mijotent les viandes, tannent les peaux, élèvent les enfants. Les hommes rapportent la nourriture, travaillent le bois et l’os, préparent les jeunes aux dangers. Les chamanes intercèdent auprès de l’au-delà, les lièvres en appellent aux souterrains et les aigles aux airs.
La gestion de ces terres pendant l’époque soviétique, la création de l’Académie polaire d’État à Saint-Pétersbourg, tout est analysé. Parfois par des auteurs n’ayant pas le charisme de Malaurie. Qui rappelle sa découverte de la base secrète américaine à Thulé, à l’origine de son livre Les Derniers Rois de Thulé, et de la collection célèbre « Terre humaine » . Une manière de décentrer le regard des Occidentaux. Signalons, aussi, la réédition en poche de Lettre à un Inuit de 2022, un cri lancé par Malaurie aux jeunes des zones arctiques, déchirés par l’arrivée du monde moderne, souvent tentés par le suicide, et qu’il conjure de renouer avec les croyances anciennes. Il en profite pour dénoncer les dégâts de l’évangélisation et de la colonisation. « Résistez, le défi est immense. »