VIVRE AU MOYEN ÂGE
Déambulez dans une ville médiévale du XIIIe siècle, comme si vous y étiez, grâce aux historiens américains Joseph et Frances Gies.
C’est écrit en gros sur la couverture : George R.R. Martin s’est inspiré de ce livre pour écrire la saga du Trône de fer. Peut-on rêver meilleure réclame ? Il est vrai que le Moyen Âge pâtit souvent de sa mauvaise réputation. Cependant, cette époque n’a rien à voir avec les temps obscurs que l’on imagine et cet ouvrage, conçu comme une visite guidée en 1250, dans la ville de Troyes, en est la preuve.
Les auteurs ont été malins. Se focaliser sur une seule cité leur permet de raconter une histoire de la vie quotidienne riche de détails et à taille humaine,
sans tomber dans les écueils d’une fastidieuse monographie. Dès le premier chapitre, La Vie dans une ville médiévale plonge le lecteur dans l’effervescence de la préparation de la foire. Ce grand marché rythme la vie économique de Troyes. À travers le regard des commerçants, on découvre le dédale des ruelles bordées de maisons à colombages, que l’on se représente aisément grâce à un plan de la ville placé au début du livre. Au fil de la lecture, le décor s’installe efficacement. Nos pas se posent sur le sol en terre, tâchent d’éviter les tas de fumier laissés par les animaux. Les odeurs de cuisine flottant dans l’air sont alléchantes. Nous pénétrons ensuite dans la maison de bourgeois et observons, en discrets voyeurs, leurs vêtements, leur manière de se nourrir… De chapitre en chapitre, tous les aspects du quotidien sont passés en revue. En alternant les passages immersifs et explicatifs, Joseph et Frances Gies proposent un superbe voyage dans le temps.