THE WITCHER HISTOIRE D’UN SUCCÈS

Àl’origine, The Witcher (lire aussi page 21) est une série de livres écrits par le polonais Andrzej Sapkowski entre 1986 et 2010, contant les aventures d’un chasseur de monstres dans un univers imaginaire. Composé de quatre recueils de nouvelles et de cinq romans, la saga est un phénomène planétaire traduit en 34 langues et écoulé à plus de 15 millions d’exemplaires. Un succès que l’on doit en partie au studio polonais CD Projekt, qui, au début des années 2000, voit dans l’univers d’Andrezj Sapkowski le terreau idéal pour une déclinaison vidéoludique, et une formidable porte d’entrée sur le marché. Ne croyant pas en ce futur portage, l’auteur cède les droits pour une somme dérisoire (moins de 10 000 euros) et s’en mordra les doigts quelques années plus tard. The Witcher sort en 2007 et se hisse dès 2009 dans la liste des 100 jeux PC les plus vendus de l’histoire. C’est le début d’un cercle vertueux qui servira aussi bien les livres que les jeux. En 2003, seules l’Allemagne et la France avaient récupéré les droits des romans. En 2017, on ne compte pas moins de 27 traductions. Précurseur, l’éditeur français Bragelonne achète les droits des romans bien avant la sortie des jeux vidéo et voit, après la sortie de ces derniers, ses chiffres de vente décupler, passant de 40 000 à 100 000 exemplaires vendus pour finalement franchir le cap du million après la sortie de The Witcher 3. Utilisant l’univers de Sapkowski davantage comme ancrage que comme pur moteur narratif (l’intrigue des jeux se déroule bien après celle des livres), CD Projekt parvient à réconcilier fans des livres et amateurs de RPG. Un pari gagnant qui a permis à la saga vidéoludique de se vendre à plus de 40 millions d’exemplaires. Bien qu’ayant échappé à son auteur totalement dépassé par le succès des jeux et regrettant publiquement une forme de « vampirisation », The Witcher reste un exemple parfait de mariage réussi entre littérature et jeux vidéo.