Que signifie le chrononyme « Risorgimento » ?

De « Fin de siècle » à « Trente Glorieuses », de l’« Ère victorienne » au « Printemps des peuples », voilà une généalogie bien savante des périodes historiques.

En italien, le « Risorgimento », la « renaissance » ou la « résurrection », désigne la longue marche de la péninsule, depuis le morcellement en duchés, républiques, royaumes, jusqu’à la constitution d’un État national (1861). Le mot entre dans le registre politique dès les années 1796-1799 lorsque les Italiens, humiliés par les campagnes napoléoniennes, rêvent d’un sursaut patriotique. Mais il faudra attendre les années 1880-1900 pour que celui-ci s’impose comme « élan, spirituel et politique, vers la délivrance nationale », souligne Carlotta Sorba, de l’université de Padoue. « Risorgimento » est un « chrononyme » : le nom attribué à une période pour sa cohérence supposée. En dépit des apparences, Les Noms d’époque n’ont rien d’évident. Leur accouchement est difficile parce qu’ils charrient « tout un imaginaire, une théâtralité, voire une dramaturgie » , souligne Dominique Kalifa dans un ouvrage collectif réunissant quatorze historiens, parmi lesquels Laurent Douzou, Pascal Ory, Marie-Pierre Rey, etc. Ainsi « Ancien Régime » est-il une création de révolutionnaires convaincus d’édifier un monde nouveau. « Second Empire » n’a jamais été utilisé sous Napoléon III ; on parlait alors de l’Empire. « Belle Époque » ( 1880- 1914) s’est imposé dans les années 1950 comme figure compensatoire d’un certain art de vivre idéalisé, au moment où le rayonnement de la France était menacé. Élucider ces noms, c’est « traquer l’anachronisme » et « récuser les lectures finalistes ». Là réside tout l’intérêt de ce livre érudit et original.

HHHHI

LES NOMS D’ÉPOQUE. DE « RESTAURATION » À « ANNÉES DE PLOMB » SOUS LA DIRECTION DE DOMINIQUE KALIFA, 352 P., GALLIMARD, 23 €