Le livre audio franchit le mur du son

Le podcast n’est pas le seul média sonore à prendre de l’ampleur. Alors que le livre audio gagne inexorablement en influence, les géants du streaming musical placent leurs pions pour en faire l’un des objets culturels de demain.

Le livre audio est aujourd’hui en plein essor, et le confinement n’a fait qu’accélérer un processus déjà bien entamé. Une opportunité commerciale que les géants du Web et du streaming ne pouvaient laisser passer. Toujours diaboliquement précurseurs, Amazon et Apple en ont flairé le potentiel : le premier a racheté Audible dès 2008 ; le second a créé en 2010 la plateforme Apple Books. Aujourd’hui, un nouveau secteur veut s’engouffrer dans la brèche. Depuis quelques mois, les géants du streaming musical multiplient en effet les actions en vue de dérouler le tapis rouge au livre audio.

Le Français Deezer a été le premier à se lancer, qui propose depuis peu une section « À la page », encore un peu brouillonne mais déjà riche en contenus variés, lectures de grands classiques et podcasts littéraires. Et la plateforme ne compte pas s’arrêter là, puisqu’elle vient de lancer en Allemagne Audiobooks by Deezer, une offre de livres audio en écoute libre et en téléchargement, dont l’arrivée en France semble imminente.

Pour Spotify, le leader du secteur, l’enjeu est tout autre. Hormis quelques expérimentations littéraires, la plateforme suédoise, consciente d’être à la traîne, veut se donner les moyens d’imaginer « le livre audio de demain ». Alors, en août dernier, elle a publié une annonce en grande pompe : Spotify est à la recherche d’un « responsable des livres audio » et entend dénicher pour ce poste une pointure – l’offre d’emploi exige dix années d’expérience dans le monde de l’édition. De quoi faire saliver le marché, à l’heure où la plateforme revendique plus de 270 millions d’utilisateurs dans le monde. C’est un nouvel eldorado qui s’ouvre pour le livre audio.