QUE VAUT ?
LE NOUVEAU COLSON WHITEHEAD
En 2020, Colson Whitehead rejoignait William Faulkner et John Updike dans le club très fermé des auteurs ayant reçu deux fois le prix Pulitzer de la fiction – pour Nickel Boys (2020) et Underground Railroad (2017). Un tel palmarès suscite forcément des attentes, renforcées par l’intrigue prometteuse de ce huitième opus. Harlem, 1959. Ray Carney et son épouse Elizabeth attendent leur second enfant. Pour ses clients de la 125e rue, Carney est un honnête vendeur de meubles et un bon père de famille, quoi qu’en pensent les parents d’Elizabeth. L’argent venant à manquer, il accepte d’écouler les marchandises volées que lui propose son cousin Freddie. Quand Freddie projette de cambrioler un hôtel et demande à Carney de jouer les receleurs, celui-ci accepte malgré lui. Descendant d’une lignée d’escrocs, il mesure tout ce qu’il a à perdre. Le cambriolage ne se déroule pas comme prévu, et Carney doit composer avec une nouvelle clientèle de gangsters, petites frappes et autres flics véreux. Bientôt, les émeutes de 1964 enflamment Harlem… Déclaration d’amour à l’emblématique quartier de New York, Harlem Shuffle en restitue l’ambiance et en saisit la complexité à travers une galerie de personnages pas toujours faciles à suivre, Whitehead naviguant de l’un à l’autre en livrant a posteriori les nécessaires éléments de contexte. Au lecteur de choisir s’il souhaite reprendre les pages qui lui auront semblé sibyllines, ou s’abandonner à la prose envoûtante de l’écrivain… Nous, nous avons fait notre choix !