Attention, chef-d’oeuvre

BOULEVARD DU CRÉPUSCULE, PAR BILLY WILDER. DRAME AMÉRICAIN, AVEC WILLIAM HOLDEN, GLORIA SWANSON, ERICH VON STROHEIM (1950, 1H55).

LE film sur Hollywood ? Oui, sans aucun doute. Un scénariste à la ramasse (William Holden) devient gigolo auprès de vieilles gloires. Norma Desmond (Gloria Swanson, photo) est une star du muet oubliée de tous. Max von Mayerling (Erich von Stroheim, à gauche photo), son metteur en scène et mari d’hier, est aujourd’hui son majordome. (Lequel Stroheim dirigea jadis Swanson dans « Queen Kelly », ce fut même le film qui marqua la fin de sa carrière de cinéaste, et ce sont bien des scènes de « Queen Kelly » que Norma se fait projeter par Max.) Des fantômes, voilà ce que sont Norma et Max, voilà ce que sont ses rares invités occasionnels, dont Buster Keaton en figure de cire. Et les fantômes finiront par dévorer le jeune homme, dont la course s’achèvera dans une piscine pareille à celle qu’il rêvait de posséder. « Sunset Boulevard », ce n’est pas seulement Hollywood, c’est aussi l’amour non partagé, l’ambition, le mensonge, le vieillissement, c’est toute la cruauté du monde, passée au filtre de l’ironie et de la tendresse de Billy Wilder. Les scènes qui font se rencontrer Gloria Swanson et Cecil B. DeMille (dans son propre rôle) sont vertigineuses. Le finale laisse sans voix. « Sunset Boulevard » est un chef-d’oeuvre absolu, dont de multiples visions ne parviennent pas à épuiser la richesse extraordinaire.