Le défi des working couples.
Ils poursuivent des carrières AMBITIEUSES et gèrent comme une PME leur vie amoureuse et familiale. Créatifs, dirigeants, artistes…, ces nouveaux COUPLES réinventent un autre équilibre. Pour le meilleur et pour le pire. Analyse et témoignages.
U UN JOUR DE SEMAINE, SEPT HEURES DU MATIN. SARAH, DIRECTRICE ADMINISTRATIVE et financière d’un grand groupe international, avale son second café en guettant l’arrivée de la nounou. À 7 h 15, elles se croisent, échangent deux mots sur l’angine de Bastien, 8 mois, avant que la sémillante quadra file en voiture (avec chauffeur) à l’autre bout de Paris. Son conjoint, Tristan, directeur marketing, est absent : il négocie un contrat à Shanghai. Comme Sarah et Tristan, les couples à double carrière, menée de part et d’autre tambour battant, se multiplient. Un phénomène relativement récent, selon la sociologue Sandrine Meyfret ( 1). « La tendance aux “working couples” s’est affirmée avec la féminisation des grandes écoles de commerce et d’ingénieurs, qui comptent respectivement 50 % et 25 % de femmes. » Hyperoccupés, ces couples qui courent n’en sont pas moins chefs de famille, parfois nombreuse. « Ils peuvent apparaître comme des mutants qui ouvrent la voie, souvent redoutables en termes d’organisation », poursuit Sandrine Meyfret. Ils seraient ainsi détenteurs de quelques recettes-clés pour menertout de front. Reste-t-il alors du temps pour le farniente, l’amour, la poésie de la vie ? Enquête et témoignages.
LA VIE EN TABLEAU EXCEL
Tous les couples interrogés adoptent au quotidien une organisation militaire et une externalisation décomplexée des tâches. « I l si mportent sans culpabilité les outils professionnels dans la sphère privée » , confirme Anne- Cécile Sarfati, auteur d’« Être femme au travail » (éd. Odile Jacob). Chez Augustin Paluel-Marmont, pdg de Michel et August in ( l es f ameux petits s ablés et cookies), cinq enfants, le tableau Excel punaisé dans la cuisine est « la » Bible familiale. Il dispose d’une quarantaine d’entrées par jour, pour savoir qui fait quoi et à quel moment : activités extrascolaires, gestion du mercredi, sorties de classe, baby- sitter ou grands- parents… Idem chez Virginie Calmels, 42 ans, présidente du conseil de surveillance d’Euro Disney et pdg de Shower Company. Cette mère de Pénélope et de Fitzgerald, (7 ans et 4 ans et demi) est une adepte de la théorie du « mouchoir de poche » . « J’ai tout rassemblé dans un périmètre de quatre minutes à pied : l’école, les loisirs, le pédiatre, le bureau… » Sa botte secrète ? « Ma mère, qui vit à quelques mètres de la maison, parce qu’il n’y a rien de mieux qu’une grand-mère pour prodiguer de l’affection et désamorcer la culpabilité. » Sandra Le Grand (2), pdg de Kalidea, fait s’articuler dans l ’ emploi du temps familial une nounou de 8 heures à 20 heures, une
jeune fille au pair deux nuits par semaine et un étudiant deux fois par semaine pour les devoirs. Avec depuis six ans – touche finale – un « personal assistant », trois heures par semaine, qui gère les factures, achète les billets de TGV et opère un « benchmark » sur les colonies de vacances des enfants. Bref, un super secrétaire à domicile !
QUI DE NOUS DEUX?
Q Dans l e meilleur des mondes, on avancerait en alternance, l’un après l’autre. Impossible dans le réel : la période 30- 40 ans est essentielle. Et « à diplôme égal, les femmes ont des arguments pour ne pas se sacrifier » , insiste Brigitte Grésy, secrétaire générale du Conseil supérieur de l ’ égalité professionnelle. Il faut foncer. Le souci principal ? Pour 35 % des couples, les déplacements à l’international. Alors on négocie, même si tous les couples interrogés détestent ce mot, qui i rait à l ’ encontred ’ unei déer o mantique dudon d’amour gratuit. Dans la réalité, chacun fait selon ses compétences – comme dans une entreprise. « Quand David ( 48 ans, directeur général d’une grosse PME) part toute la semaine à Bruxelles, je r e nt r e pl us t ôt le s oi r pour nos t r oi s e nf a nt s ( 12 ans, 4 ans et 2 ans) » , raconte Béatrice Le Chevalier, c hef d’ entreprise de 40 ans qui vi ent d’ouvrir Taj Paris, un magasin dédié au made in France. « Le week- end, David compense auprès des enfants et derrière les fourneaux, poursuitelle. Moi, je planche sur ma comptabilité. » Côté corvées domestiques, selon l’Insee, les hommes n’ont augmenté que de huit minutes leur temps de travail. Et pour l’inévitable fièvre importune ou la grève des profs, « c’est encore la mère que l’on appelle » , relatent les femmes interrogées. Avec par foiscette petite phrased ’ excuse : « J’avais peur de déranger votre mari... »
LES MOTS DOUX
« Love, respect, energy »… Souvent unis depuis leurs études aux Mines, à HEC ou à Dauphine, ces couples ont la passion de leur job. « Onpartage la mêmeénergie, c’est euphorisant pour le duo ! » s’enflamme Béatrice. Une pointe (ou une louche) d’admiration rend souvent le conjoint très désirable – « car transcendé par un grand projet qui le dépasse –, elle en fait un être que l’on a toujours envie d’atteindre », commente le philosophe Vincent Cespedes, qui vient de publier « l’Ambition ou l’Épopée de soi » (éd. Flammarion). Autre schéma possible, selon le philosophe : « Parfois, l’ambition, dévoratrice, passe avant l’amour, dans une sorte de mariage d’intérêt où, contrairement au XIXe siècle, il nes’agit pasd’unir deuxpatrimoines, mais deuxcarrières », radicalise-t-il. Cemodèleanglo-saxon – en voie d’augmentation, selon Vincent Cespedes – favoriserait les relations sexuelles extraconjugales, à l’image des protagonistes de la série « House of Cards ». Le couple amoureux serait-il le premier fusible de ces doubles carrières menées tambour battant ? Le pire ennemidu duoestsans dou teletemps. « Les préoccupations parentales passent systématiquement avant la sphèreconjugale », alerte Brigitte Grésy. Planifier le restaurant ou l’Opéra quelques semaines à l’avance ? Cela se programme, sauf que, dans la pratique, de retour de Shanghai oude NewYork, souvent on n’aqu’une envie: pantoufler. Claire, directrice marketing dans un grand groupe de cosmétiques, estime : « Quand nous nous retrouvons, nous parlons de nos réseaux respectifs. » Le risque étant de ne plus parler que de son job. C’est ce que regrette Sandra Le Grand, séparée dupère deses enfants: « J’étais devenuesacoach. Si c’était àrefaire, je quitterais mon uniforme de chef d’entreprise au moment de rentrer à la maison. » Quid de l’amour, en effet? « Pour certains, l’ambition est si euphorisante qu’elle procure plus de plaisir que le sexe », affirme la psychanalyste Sophie Cadalen . Mais plus généralement, la vie sexuelle chez ces couples évolue en dents de scie, au gré des dossiers, du quota d’énergie, des retrouvailles… « Ce qui ne signifie pas qu’elle soit pauvre, au contraire ! » ajoute la psy.
UN BÉBÉ : PAUSE OUACCÉLÉRATEUR?
UPour Virginie Calmels, qui fut directrice générale de Canal + à 31 ans, pdg d’Endemol Monde à 41 ans, en y insérant deux grossesses à 35 et 38 ans, « non seulement le bébé n’empêche rien, mais il galvanise ! » À condition de s’organiser : « C’est beaucoup plus facile quand vous êtes numéro un et que vous avez la maîtrise de votre agenda. » Le prix à payer ? Peu ou pas de congés maternité. Enceinte du petit dernier à 38 ans, au moment où elle négocie un rachat à 3,5 milliards d’euros, Virginie a enchaîné, après la naissance, nounou de jour et nounoudenuit pendant trois mois. Sandra Le Grand a créé son entreprise alors qu’elle était enceinte de son second enfant. Injouable sans une aide de choc : nounou de 7 heures à 20 heures, jeune fille au pair pour les déplacements, réseau de copains en province pendant les vacances… Le leitmotiv de ces « working women » ? Zéro culpabilité ! « Elles ne
cèdent pas au mythe actuel de l’enfant roi, cette catastrophe qui freine l’accélération des carrières féminines », commente Brigitte Grésy.
LE NUMÉRIQUE, VRAI OU FAUX AMI?
iPad, iPhone, tablette et tutti quanti… Les couples interrogés tressent des lauriers au numérique : pour 59 % des dirigeants, d’après le sondage Challenges/ Opinion Way (octobre 2013), les nouvelles technologies permettent une meilleure conciliation entre la vie privée et la vie professionnelle. On peut checker ses e-mails après avoir raconté l’histoire du soir. Et l es f emmes, surtout, s’en f élicitent. Attention, nuance Brigitte Grésy : « Le numérique encourage le travail invisible, celui que les femmes exercent trop souvent dans l’ombre. Une discrétion qui leur est dommageable dans l’entreprise. Car c’est encore souvent le soir, dans ces moments de vraie- fausse intimité, que se repèrent les hauts potentiels. » Et Sandrine Meyfret de conclure : « Le temps de présence est encore une vertu en France, même chez les cadres de haut niveau, et cela reste un bastion à faire tomber pour accélérer les carrières des femmes… »
(1) Auteur du « Couple à double carrière » (éd. Connaissances et Savoirs), fondatrice d’Alomey, cabinet spécialisé dans le conseil en management. (2) Auteur d’« Entreprendre : un peu, beaucoup, passionnément » (éd. Télémaque). (3) Vient de publier, avec Bernadette Costa-Prades, « la Belle Ambition » (éd. JC Lattès).