Portrait : Melvil Poupaud.
À LA GRÂCE DU JEU
RRENCONTRER MELVIL POUPAUD, c’est rencontrer une histoire et une vie de cinéma. Avant d’être scénariste et réalisatrice, Chantal, sa mère, a été l’attachée de presse de Marguerite Duras, Wim Wenders et autres grands réalisateurs d’art et essai. Quand son fils a 10 ans, elle le présente à Raoul Ruiz, qui en fait son Antoine Doinel : ils tourneront une dizaine de films ensemble de 1983 à 2010. Une vocation naît, encouragée par Jacques Richard, le tonton réalisateur, et Serge Daney, critique cinéma. « C’était mon parrain de coeur. Il a beaucoup compté dans ma vie et dans ma perception du cinéma. Chez moi, on croyait à la mise en scène et au cinéma en tant qu’art noble. Je continue à y croire, mais sans snobisme. Une bonne surprise peut arriver de partout. » Pour preuve, la récente série Insoupçonnable sur TF1, qui côtoie dans sa filmographie les réalisateurs Xavier Dolan (Laurence Anyways), Justine Triet (Victoria), Sophie Fillières
(La Belle et la Belle), Eva Ionesco (Une jeunesse dorée, en salles) ou François Ozon, qui l’avait sublimé en photographe mourant dans Le Temps qui reste, puis dans Le Refuge.
C’est d’ailleurs pour sa troisième collaboration avec le réalisateur qu’il nous a donné rendez-vous dans son bistrot de quartier, où les habitués saluent « sa gentillesse, sa simplicité et son talent ». À raison. Dans Grâce à Dieu (1), Melvil est Alexandre, Lyonnais marié, père de famille, bourgeois catholique, qui, avec d’autres victimes, réclame justice afin que le père Preynat soit condamné pour ses crimes pédophiles, au même titre que le diocèse du cardinal Barbarin qui aurait couvert ses actes. « François n’a pas signé un film à charge contre l’Église et les prêtres. Certains d’entre eux font un incroyable travail d’éducation et d’accompagnement avec la jeunesse. Mais il peut aussi y avoir des prédateurs, et l’institution doit le reconnaître », explique l’acteur, qui confesse avoir été particulièrement sensible au sujet. « Je suis croyant, mais j’hésite parfois à le dire en raison d’amalgames : il suffit de prononcer le mot Jésus pour être associé aux réacs, aux sympathisants de la Manif pour tous. Je suis juste sensible au message de paix, de pardon et de non-violence. Avec cette histoire et ce personnage plus ouvert qu’il n’y paraît, je voulais casser les clichés rétrogrades. »
Une réussite : d’une rare dignité et profondeur, ce rôle, l’un des plus complexes qu’il ait incarnés, est de ceux qui marquent une carrière. « La cinquantaine approchant, certains comédiens pensent qu’il n’y a plus rien à découvrir. Moi, je crois toujours que le meilleur reste à venir. Peut-être parce que je n’ai pas eu une carrière explosive. Beaucoup de spectateurs ne connaissent pas mon nom, ni même mon visage », poursuit-il sans fausse humilité. « C’est sans doute pour cela que je ne m’interdis rien. » Cette liberté, il la prend actuellement en musique, passion qu’il partage depuis toujours avec Yarol, son frère, musicien (ex-directeur musical de Johnny Hallyday) qui vient de sortir son premier album solo. Mais, aujourd’hui, c’est avec Benjamin Biolay qu’il se produit. Très proches depuis un titre partagé sur Palermo Hollywood, les deux amis ont conçu Songbook (2), album et spectacle dans lesquels ils chantent et alternent les instruments (basse, batterie et guitare pour Melvil). « Sur scène, on joue l’effet miroir : l’acteur qui chante et le chanteur qui joue. C’est une histoire de copains, on se fait plaisir. » Complices, ils cherchent aussi à tourner un film ensemble. L’occasion peut-être pour Melvil Poupaud de passer à la réalisation ? « Je n’ai pas la patience et l’énergie pour porter un projet au long cours… Et l’envie n’est pas là. Depuis mes 10 ans, je faisais des petites vidéos pour moi, pour évacuer des choses… Mais j’ai arrêté : à l’heure où l’on inventorie tout sur son smartphone, ça n’a plus le même charme. Et comme on m’a vu grandir et vieillir à l’écran, ma vie est suffisamment archivée comme ça. » (1) « Grâce à Dieu », de François Ozon. Sortie le 20 février. (2) « Songbook », Barclay. Concerts à l’Olympia, à Paris, les 19 et 20 février.
L’EXPÉRIMENTATION ET LA CURIOSITÉ SONT SES MOTEURS. LA FIDÉLITÉ AUSSI. MÉLOMANE MULTIINSTRUMENTISTE SUR SCÈNE AUX CÔTÉS DE SON AMI BENJAMIN BIOLAY, IL RETROUVE FRANÇOIS OZON AU CINÉMA POUR GRÂCE À DIEU,
FILM SAISISSANT SUR UNE AFFAIRE DE PÉDOPHILIE DANS L’ÉGLISE.