Une hallucinante aventure
« TU TE RÉVEILLES AVEC LA RÉPONSE À LA QUESTION que tout le monde se pose. » C’est par cette phrase pour le moins intrigante que commence le troisième roman de Shehan Karunatilaka, lauréat du prestigieux Booker Prize en 2022. On y suit les tribulations de Maali Almeida une semaine durant, alors même qu’il vient de mourir – et découvre, donc, qu’il y a bien une vie après la vie… Nous sommes en 1990, le Sri Lanka est à feu et à sang, et notre héros, photographe de guerre de son état, dispose d’une semaine pour retrouver son ou ses assassins et mettre ses colocataires – son amant, DD, et sa meilleure amie, Jaki – sur la piste d’une boîte de clichés dont il espère qu’ils pourraient mettre fin au conflit. Tout en prenant ses repères dans un au-delà peuplé de fantômes et de goules, de spectres et de démons, où l’on lit votre histoire en examinant vos oreilles, où les uns vous enjoignent « d’atteindre la Lumière » quand d’autres essaient de vous en détourner en vous promettant le pouvoir de « chuchoter aux vivants », il se lance dans une enquête à rebondissements qui dépeint avec une mordante acuité et une désespérante ironie les conflits personnels, ethniques et politiques dont le Sri Lanka est tissé. Qui sont les monstres, qui sont les victimes, d’où vient le mal, et le bien est-il seulement une possibilité ? Entre polar, roman fantastique et conte nourri d’un folklore proprement hallucinant,
Les Sept Lunes de Maali Almeida se fait tour à tour drolatique, dramatique et philosophique pour nous promener avec un sens du rythme et une force d’évocation inouïs entre vivants et morts, justice et vengeance, horreurs et beautés d’une nation et d’un homme déchirés.