De 2 à 3 ans, respectez ses besoins

Désormais assis à la table des grands, votre enfant mange de tout et partage votre repas. Mais attention, le servir « comme tout le monde », c’est risquer de lui donner trop ou mal. Car entre 2 et 3 ans, l’enfant a encore des besoins spécifiques, en termes de quantités et d’apport nutritionnel. « La priorité, à cet âge, c’est d’assurer la croissance, donc les apports en énergie », souligne le médecin nutritionniste Jean-Michel Cohen. Pour cela, il faut privilégier les aliments riches en sucres lents (purée, pâtes, riz…) et en calcium (le lait, mais aussi les fruits et légumes). Les sucres lents, parce qu’ils apportent l’énergie nécessaire à la croissance. Le lait, car c’est une excellente source de protéines, facile à digérer pour un enfant qui, à 3 ans, peut en boire plus d’un demi-litre par jour. Votre enfant n’aime pas les légumes ? N’insistez pas, il se braquerait. Quitte à les proposer une autre fois… sous une autre forme. Continuez vous-mêmes à en manger, il finira bien par vous imiter ! Et s’il ne réclame que du jam- bon et des pâtes, ne vous découragez pas : des études ont montré qu’un aliment nouveau finissait toujours par être accepté au bout de dix ou quinze fois en moyenne. Les psychologues appellent cela « le phénomène d’exposition répétée » ! « Entre 2 et 3 ans, absolument, assure le Dr Cohen. Oui à la charcuterie ou aux frites de temps à autre à petites doses. » Quant aux crudités, soupçonnées à tort d’irriter l’estomac, elles sont rarement appréciées avant 3 ans. La viande, longtemps valorisée, est aujourd’hui accusée d’être trop grasse. Rien n’interdit d’en donner tous les jours, à condition d’alterner les blanches, les rouges, la volaille, etc., et de rester dans les quantités moyennes recommandées. «Aucun aliment n’est mauvais en soi, insiste le nutritionniste, si l’alimentation est va- riée et équilibrée. Enfin, on ne se désaltère pas avec des boissons sucrées mais avec de l’eau. Une règle d’or ! » L’erreur souvent commise par les parents ? Servir à leur enfant des portions d’adulte. « Entre 2 et 3 ans, un enfant n’a besoin que de 1 200 à 1 400 calories par jour (réparties en quatre repas), quand une femme de 20 à 40 ans devrait en consommer 1900 à 2200, et un ado garçon, 2 100 à 3 700 », explique le Dr Cohen. Ainsi, lorsque vous dégustez un steak haché de 100 g, entre un tiers et la moitié suffit à couvrir les besoins journaliers en viande de votre enfant. Idem pour le pain. Ne lui donnez que la moitié de la tranche ! Les fruits et les légumes, en revanche, c’est à volonté ! En pratique, faites confiance à l’appétit de votre petit. Mieux vaut le resservir que le forcer à terminer son assiette.