Et si Bébé “signait” ?

7tiliser une langue des signes avec son bébé et lui permettre d’exprimer ses besoins avant de savoir parler! C’est possibleâ

Des signes, nous en apprenons tous spontanément à nos petits: agiter la main pour dire «au revoir», mettre le doigt devant la bouche pour faire «chut». Alors pourquoi ne pas leur apprendre quelques gestes supplémentaires qui leur permettraient, à l’âge où ils ne maîtrisent pas la parole, de nous faire connaître leurs besoins: j’ai faim, j’en veux encore, j’ai envie de dormir ? Depuis quelques années, les Etats-Unis se passionnent pour la pratique de la langue des signes pour bébés («baby sign language»), une langue gestuelle simplifiée, directement inspirée de celle utilisée par les sourds et les malentendants. La méthode commence à arriver en Europe, y compris en France où plusieurs ateliers ont déjà ouvert. A l’âge où les bébés n’ont pas encore accès au langage articulé, disposer d’un vocabulaire de signes leur permet d’exprimer leurs besoins autrement que par les pleurs et d’être mieux compris par leurs parents, résume Arnaud Portanelli, auteur du guide Communiquer avec bébé. Avec un signe, au moins, les choses sont claires : il a faim, il a mal, il en veut encore, il a sommeil, etc. Plus besoin de se poser la question « mais enfin, pourquoi pleure-t-il comme ça?» Mais l’intérêt de la langue des signes ne s’arrête pas là. Car lorsqu’un enfant commence à parler, il ne prononce d’abord que des mots isolés : papa, voiture, gâteau… Un message pour le moins sommaire. Que faut-il comprendre ? Qu’il veut encore du gâteau, qu’il aime bien les gâteaux, que c’est maman qui fait les gâteaux ? Le signe vient alors compléter le message. Il n’y a pas d’âge spécifique pour apprendre le langage des signes à votre bébé. On recommande souvent de commencer vers 6 mois car c’est le moment où un tout-petit commence à jouer avec ses mains et développe son réflexe d’imitation. « Mais plus que le fait de commencer tôt, ce qui compte, c’est de faire preuve de cohérence, explique, Anne Delacour, formatrice à l’atelier Signes Bébé. L’important, c’est d’utiliser les signes de façon régulière, de les intégrer de façon naturelle dans votre quotidien.» La méthode la plus répandue consiste à introduire 2, 3 ou 4 signes de base comme « encore », « assez », « manger » ou « dormir ». Une fois que l’enfant commence à signer en retour et que ces quelques signes sont bien intégrés, on en ajoute d’autres petit à petit. Mais, attention, il vous faudra être patients : avant de produire ses premiers signes, votre bébé doit acquérir une certaine motricité. N’espérez pas le voir « signer » avant 9 mois !