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Diversification alimentaire : osez les petits morceaux… tôt !

Comment les bébés appréhendent-ils les différentes textures des aliments et à quel âge sont-ils capables de les apprécier ? C’est ce qu’ont voulu savoir des chercheurs de l’Inra (Institut national de la recherche agronomique) en partenariat avec l’entreprise Blédina. Pour ce faire, ils ont étudié entre 2015 et 2017 deux groupes de 24 et 25 tout-petits. Les premiers ont commencé l’étude à 6 mois et ont été re- vus à 8 et 10 mois. Les enfants du second groupe ont été revus à 12, 15 et 18 mois. Les résultats de l’étude ont montré que les purées granuleuses (avec ou sans petits morceaux) étaient très bien acceptées dès 6 mois et que les enfants les consommaient par succion. Entre 6 et 10 mois, Ils apprenaient progressivement à mastiquer. Et si à peine la moitié des enfants mangeaient un quignon de pain ou un biscuit pour bébé en une minute à 10 mois, ils le faisaient tous à 15. Entre 12 et 18 mois, tous les aliments étaient mastiqués et le comportement de succion avait quasiment disparu. Les chercheurs soulignent que les enfants ont accepté en petite quantité la plupart des textures proposées à un âge plus précoce que ne le font généralement les parents. A ce sujet, une étude TNS Sofres/ Syndicat français des aliments de l’enfant (SFAE) avait souligné il y a quelques années que près de la moitié des mères interviewées n’introduisaient les morceaux dans l’alimentation de leur enfant qu’à 12 mois. Or on sait par ailleurs que plus l’introduction est tardive, plus le tout-petit sera difficile et méfiant envers la nourriture à 18 mois et acceptera à grand-peine légumes et fruits à 7 ans.