Se brosser les dents, c’est maintenant !

Pour de Delles dents, un Don DrossaIe est indispensaDle. Mais ce rende\ vous quotidien n’est pas touLours du IoØt de votre enfant ! MaIicmaman vous donne les techniques et astuces qui lui feront prendre le Don rituel.

Quand commencer ?

Avant 18 mois, voire 2 ans, votre enfant est trop petit pour utiliser une brosse à dents. Ce n’est pas une raison pour ne rien faire… Avec une compresse imbibée d’eau, frottez au ras des gencives pour éliminer les bactéries. Vous pouvez aussi utiliser un doigtier en plastique souple muni de petits picots, spécialement conçu pour le brossage des premières quenottes. Car même si Bébé ne boit encore que du lait, le lait contient du sucre. Et ce sucre, les bactéries le transforment en acide qui attaque l’émail des dents. Il y a risque de caries, déjà !

Petite démonstration

« Dès que votre enfant acquiert un peu de dextérité manuelle, c’est-à-dire entre 18 mois et 2 ans, vous pouvez lui donner une brosse afin que se laver les dents devienne une habitude quotidienne », recommande le Dr Christophe Lequart. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’il sera tout de suite en mesure de le faire correctement ! « Jusqu’à au moins 6 ans, les parents doivent continuer à superviser le brossage», poursuit le spécialiste. Avant tout, montrez-lui comment s’y prendre. Une brosse dite « parentale », pourvue d’un manche long, pourra vous y aider. Elle vous permet de vous placer derrière votre enfant devant la glace et de lui brosser les dents à sa place. Mais vous pouvez aussi l’installer debout ou assis, avec la tête en appui contre vous, et utiliser une brosse classique (voir la technique ci-après). Au bout d’une semaine, vous pourrez le laisser se débrouiller seul… en vérifiant qu’il s’y prend bien. L’idéal, c’est de se laver les dents en même temps que lui. Ainsi, il réglera ses gestes sur les vôtres. A mesure que votre enfant va grandir, vous pourrez relâcher votre surveillance. Vers 4-5 ans, une petite inspection de temps à autre devrait suffire. En principe du moins…

Toute une technique…

Donner l’exemple, parfait, mais les bons gestes, c’est quoi ? « Il faut suivre toujours le même parcours pour être sûr de n’oublier aucune dent », explique le Dr Christophe Lequart. On commence par le côté droit, les dents du bas, puis celles du haut. On passe ensuite au côté gauche: le bas d’abord, puis celles du haut. Le bon mouvement ? Des petits va-et-vient horizontaux (environ une dizaine pour être efficace). Pour terminer, on effectue un mouvement rotatif sur les dents de devant. Un bon brossage dure environ deux minutes. Deux rendez-vous incontournables à ne pas rater : après le petit-déjeuner et juste avant de se coucher. Si on peut également se laver les dents après le déjeuner… c’est encore mieux.

… avec brosse et dentifrice adaptés

Mais comment choisir? Préférez une brosse à poils souples, avec une petite tête et un manche ergonomique. Avant 5 ans, la brosse à dents électrique n’est pas pratique du fait du poids de la batterie. Et pas question d’utiliser le dentifrice familial, trop riche en fluor. « Il faut savoir que les petits avalent les trois quarts du dentifrice en se lavant les dents, rappelle le Dr Lequart. Simplement parce que, avant 6 ans, ils ne savent pas cracher. » Or, trop de fluor peut provoquer des fluoroses : la struc- ture cristalline de la dent se désorganise et des taches brunes apparaissent. Achetez un dentifrice pour enfants (250-600 ppm de fluor à partir de 2 ans, 1000-1500 ppm à partir de 6 ans). Leurs goûts variés (fraise, bubble…) sont conçus pour plaire aux petits et leur ingestion en faibles quantités est sans incidence sur la santé. Enfin, n’oubliez pas que la bonne quantité de dentifrice, c’est la largeur de la brosse, pas sa longueur ! Autrement dit, un petit pois suffit.

Le sucre, ennemi n° 1

Il faut le savoir : chaque fois que votre enfant consomme un aliment sucré, les bactéries présentes dans sa bouche transforment le sucre en acide. Pour cela, cinq minutes suffisent. L’acide s’attaque à l’émail des dents et provoque de petits trous à leur surface. On parle alors de « déminéralisation » et le risque de carie est maximal. Certes, la salive vient naturellement « reminéraliser » les dents… mais il faut attendre environ quarante-cinq minutes pour qu’elle corrige l’acidité. « A 3 ans, certains enfants ont des caries sur toutes les dents », s’inquiète le Dr Lequart. Sans être alarmiste, on sait qu’en France seulement 64 % des enfants de moins de 6 ans sont totalement indemnes de caries. Or, même sur les dents de lait, les caries font des dégâts. « D’abord parce qu’une carie sur une dent de lait, ça fait tout aussi mal que sur une dent définitive, assure le spécialiste. Ensuite, parce que la carie peut également nuire à la bonne évolution du germe de la dent définitive. Sans compter que si la dent de lait (très endommagée) vient à tomber trop tôt, celle qui la remplace aura tendance à pousser de travers et à se coucher. En effet, une dent cherche toujours à s’appuyer sur une autre.» Dans tous les cas, l’idéal, c’est de se brosser les dents après chaque repas…