Quelques erreurs stratégiques à éviter

Le point de vue d’Anne-Françoise Chaperon, psychologue clinicienne Pourquoi ne faut-il pas faire du repas un enjeu?

Avec le sommeil, l’alimentation est la principale arme de manipulation des tout-petits. Beaucoup de parents s’angoissent à l’idée que leur enfant ne mange pas assez ou pas équilibré. Même si l’alimentation est vitale pour lui, n’y mettez pas trop d’affectif ! Il refuse un plat ? Ne le forcez pas. Il a terminé son assiette ? Ne le félicitez pas comme si c’était un exploit.

Quelle autre erreur font souvent les parents?

Donner de la nourriture à un enfant dès que quelque chose ne va pas ! Bobo, chagrin : on dégaine biscuit ou bonbon. C’est entretenir une confusion entre émotion négative et besoin de manger, voire préparer le terrain aux troubles alimentaires.

Et « faire l’avion » pour qu’il mange, c’est bien ?

Manger n’est pas jouer. S’amuser à « une cuillerée pour maman, une pour papa » ou « faire l’avion » pour qu’il avale les haricots verts risque de créer un rituel dont il aura du mal à se passer. De plus, un enfant ne doit pas manger pour plaire à ses parents mais parce qu’il a faim! Ce qui n’empêche pas de faire des repas un moment de convivialité.